談論南迴鐵路前，先讓我們認識關於南迴鐵路的十大冷知識：
1. 共98.2公里，西起枋寮車站，東至台東車站。
2. 共14站（含起訖車站、2個號誌站）。
3. 歷經12年，1980年動工興建，1991年12月16日通車典禮（履勘尚未通過），1992年1月12日正式營運。
4. 電氣化歷經6年，2014年11月16日動工（先施作潮州至枋寮），2020年12月20日完成電氣化通車，下一步是雙軌化（台東到知本，4月20日開工，預計2027年10月通車）。
5. 末班普快車於2020年12月22日開出，隔日停駛一天一班往返枋寮台東之普快車，2021年10月23日以觀光列車「藍皮解憂號」重返載客。
6. 最高車站：枋野站（海拔137公尺）。最南端車站：枋山站。
7. 全台最難到達車站：枋野站；公路沒有到、火車不停靠、距最近聚落枋山村約10公里；負責列車之待避或交會及監測枋野二號橋路段風速（落山風）。
8. 最長隧道：中央隧道（8,070公尺），現為鐵路第二長隧道（第一為新觀音隧道），歷經十年貫通。
9. 施工期間共21人罹難，超過半數為原住民。
10. 加祿站曾一年營收僅有四萬元，前站長想到販售「加祿－東海」吉祥票的點子，代表「嘉官晉祿，福如東海」，一年賺進三十萬。
本紀錄片歷時六年完成，記錄下南迴鐵路電氣化前的風貌（少了電線桿與尚未設置地下道的舊車站），及探訪南迴鐵路背後的人事物。如：2009年的八八風災（莫拉克颱風），致南太麻里溪鐵橋路基流失近1公里而停駛，期間工程人員不眠不休的加班施工（領了加班費25萬元）、不畏日曬（溪流旁無大樹遮陰，熱到食不下嚥），終於在一個多月的搶修後通車；或2004年至2006年的「南迴搞軌案」，搞得那段時間司機員人心惶惶，當時受傷的司機員，幸運保住一命，從此茹素；或枋野站的站務員，享受蟲鳴鳥叫偶有山豬、毒蛇的生活；或三代皆是鐵路人的鐵路世家，鐵路人早出晚歸背負載著乘客生命的壓力、妻子生產時無法回家的甘苦談。
「失去的才是最美好的。」片中趕在硬式車票改為磁卡式車票前，搜集全台硬式車票的鐵路人說著過往。南迴鐵路通車，改變了東往西返的距離，更改變了地方的發展；以大武站為例，成也南迴敗也南迴；過去金馬號走南迴公路，至大武站時會停留半小時，據説藥店光是賣暈車藥、提神飲料的獲利，就相當於當時公務員兩倍的薪水。街道短短兩百公尺，開滿藥店、旅館、茶室，好不熱鬧；南迴通車後，人們不再停留，使得社區逐漸沒落，美好已成追憶。
此反應交通導向與觀光導向的不同思維；當我們說甲地與乙地是一日生活圈時，重視的是交通的效率，而忽略甲地到乙地之間的人文、歷史與風土，僅剩下窗外稍縱即逝的風景。片中描述南迴鐵路因為單軌，時常因事故或會車而誤點。然而，南迴鐵路的旅客卻是最不會抱怨的旅客；或許是因為不趕時間、或許是因為習以為常、或許是因為忙著欣賞風景、更或許是因為知道這條安全回家的路得來不易，因而富有人情味。
所幸，南迴鐵路不只是交通導向，更帶來新的觀光體驗。巧合的是，紀錄片本月初上映，筆者有幸於上月底搭乘藍皮解憂號觀光列車，體驗第一次乘坐南迴鐵路、第一次乘坐普快車；車內無空調，僅有電扇，卻不覺得熱，因爲可自行開窗，不時吹拂著來自太平洋或山間的、隧道間的「強風」。此觀光列車獲2023年德國iF設計獎「服務體驗設計獎」；一天一班往返枋寮臺東，去程停靠加祿站（唯一設有直升機停機坪之車站）、大武站、太麻里站（台版灌籃高手平交道），回程停靠金崙站（部落導覽）、枋山站。筆者僅體驗去程，雖然下車停留的時間並不長，但南迴鐵路本身的故事、風景已具有不同於其他鐵路的觀光價值，絲毫不減其魅力；一邊欣賞著無敵山海景，一邊品嚐著懷舊鐵路便當即是一大享受。故何以解憂？過去是唯有杜康，現在則是懷舊之旅。
火車之所以有生命，不在於吃煤或吃電，而是其綿延的運動和其與人共同的回憶；本片保存了南迴鐵路司機員、乘客、鐵道迷、施工人員、維修人員、文資保存人員的記憶。透過紀錄片，讓人彷彿能夠回到闢建南迴鐵路時沒有GPS的測繪、一個月畫一張設計圖的艱辛，及通車時萬人空巷的喜悅。如何達到《文資法》的目的：「保障文化資產保存普遍平等之參與權，持續充實國民精神生活，發揚多元文化。」即是以活的方式保存文化資產，重返載客的普快車，不僅保存了記憶，更持續創造新的記憶。
《南方，寂寞鐵道》正式預告｜獻給每一位曾經在火車上成長的台灣人｜ 6 月 9 日準時發車
陳明章 Chen Ming Chang【 南方・寂寞火車 】 Lonely Train to the South (Official Music Video)
羅大佑 Lo Da-Yu【火車】Official Music Video
【革命就是請客吃飯】蕭菊貞—南迴有多難回？司機員退休後仍噩夢不斷？《南方寂寞鐵道》揭開鐵路文化歷史
鐵道文化有兩種，一種是鐵道迷的文化，一種是從事鐵道業務的文化；「國家鐵道博物館籌備處」顯然是以前者的文化作為鐵道文化保存重點，如：車輛、設備等硬體保存。然而，後者作為更底層的文化，反而是更容易流逝、更需要保存的，如：舊有施工圖說、曾參與南迴施工之大武村民口述歷史、珍貴的老照片等
陳守秋／火車慢飛「那個年代沒有什麼小型保溫瓶，車上有專人販售茶水，通常是位壯漢，腳踝用繩子拴著一個類似啤酒瓶箱，裡頭一格一格放著500cc帶蓋玻璃杯，手提裝熱水的大鐵壺，拖著箱子在車廂間叫賣移動；付錢買茶水，他手握起玻璃杯，先放進茶葉，食指中指夾起杯蓋，在搖晃車廂內四平八穩拉高茶壺注入熱水，茶葉在熱水中翻騰舞動，然後妥貼地放在座位靠窗的置杯架上，無畏高溫燙手，動作流暢俐落，每每讓大人小孩覺得在看特技表演呢。」
2023/6/20
