浮生漫錄｜沉思的烏龜

在中興湖畔的步道散步，驚聞一位女同事已於去年2023/10/23日午後，年僅51就離開人世；實在太久沒在校園相遇，為之錯愕不已，也感到相當不捨。因為她是一位很用功，而且學術表現不錯的學者。

環顧湖畔的校園建築，裏面的研究室、實驗室正有多少師生在勞神苦思，孜孜矻矻，努力不懈。我深知不少學界同僚，一旦卯起勁來作研究，大都沒日沒夜，對於身體狀況，普遍欠缺關注。這位同事正是突然罹患重病以致英年早逝；一切鴻圖大志、學術願景，也都至此戛然而止，令人不勝感慨。

在湖濱看到這隻烏龜，動也不動地貼在石頭上，像極了「沉思者」。依照常識，龜壽長於人壽。其實烏龜的壽命也因種類而異。有些烏龜可以活很長時間，甚至數百年。比如加拉帕哥斯象龜和鱷龜都是有名的長壽龜，可以活過一世紀。

然而受到生態環境、飲食和生活條件之影響，有些品種可能活不了百年之久，頂多活個數十年。不知湖濱這隻烏龜可以活多少歲數？牠有沒有機會和另一個世代的後學，在此湖濱晤面...

或許牠可以見證：不顧身體健康，強打精神作研究，絶非良策；躹躬盡瘁、死而後已，絶非學者的宿命。在焚膏繼晷，夜以繼日之生活中，偶爾停頓一下，調整脚步，休養生息，或許可以在學術的道途上走得更久更遠。