原創小說《φύσις》【無謂的競賽和短故事】
〈The Caucus Race and a Short Tale〉
- 標題來自Lewis Carroll《Alice's Adventures in Wonderland 愛麗絲夢遊奇境》的章節小標〈The Caucus Race and a Long Tale 無謂的競賽和長長的故事〉。但因為是短文，所以就將Long改成了Short。
- 設定於2019年左右的美國鳳凰城（Phoenix, Arizona）一帶。
- 寫作主題：密室逃脫。
度過了亞利桑那州熱得驚人的盛夏，一年也步入最舒適愜意的季節。
沒有嚴寒冬日的冷冽厲風，沒有春季勾得人遍體生寒的融雪，儘管失了日照的乾風吹在身上時，時會帶來幾分涼意，在北地高壓的照拂下也仍屬秋高氣爽、天清氣朗的宜人氣候。
這也使得巴比倫抱著羅茜時舒心許多，不再被暑日沒出幾步就將衣衫浸得濕透的汗水，與平均100華氏度以上的高溫惱得發慍。
誠然羅茜不像這歲數的凡常孩子，一會兒鬧騰要自己走、一會兒又打消念頭哭鬧著要父母抱著自己，喜怒無常且不講道理；但與約六呎的成年人跨步相較，六歲女童總要小跑步才能勉強跟上，即便巴比倫不介意走走停停，見她懊惱的神情仍難能感到愉快，幾經權衡，便在她和卡洛琳的同意下，決定在趕路的時候抱著她走。
然而，一如吐司塗有果醬的一面總會朝下，他們怎也沒料到這種事情會發生在自個兒身上：從殘夏戶外扭開冷氣徐徐的圖書室時，一腳踏入另一個預料之外的荒誕空間。
那是一個沒有窗戶卻敞亮的房間，牆壁及沿牆所設的大小櫃櫥是不帶侵略性的暖色系，中央有張奢華的、四角被近兩米高的薄紗床帳籠罩的深藍色加大雙人床，整個房室擺設與動線缺乏人類行為的合理性，而在其中一面沒有櫃子的牆上，以Arial的標準字體寫著一行：
別挑戰規定，不做愛就不能出去
Do not challenge the rule. Can't get out unless you have sex
巴比倫確定自己此生沒有造訪過此處——和他有墨西哥餅和披薩味道的老家、大學裡囤積著前人雜物的半舊辦公室比起來，這兒都太新、太亮、太「時尚」了點——他盯著方才還是門的所在，此時已空無一物。
蟲洞嗎？酷欸。他在內心讚嘆，往前踏了幾步「穿越」原本門的位置。
「巴比（Bobby），『做愛』是什麼意思？」冷不防地，自從見證這一連串異狀後就很安靜的羅茜開了口，聲音不大，在空蕩蕩的室內迴盪。
孩童的軟嚅聲線與鎮靜語氣略有衝突，但對彼此的熟悉使巴比倫並不放在心上，沒有貿然將她放在不知是否篤實的地面，只是著迷地繞著原處打轉，一面自腦內資料庫迅速攫取對蟲洞、黑洞等概念的資訊——例如前些日子和天文所副教授克里斯多夫討論的祖父悖論——一面應答。
「就是人類以繁衍或不以繁衍為目的的性行⋯⋯」話說到一半，意會到對方「問的」是什麼，以及他在「回答」是什麼，巴比倫這才爆出闖入這鬼地方的第一句髒話：「噢，垃圾，這應該是妳爸媽要教妳的。這下真的必須要找到能回到十分鐘前的那個通道了。」
「那是我不該知道的東西嗎？」見他滿面懊惱，羅茜沒有追問，只是將小小的身軀靠上青年的心口，像是一種無聲的安撫。
胸前輕柔的觸碰似是蜂鳥在花叢間的振翅，巴比倫嘆了口氣，伸手將環抱孩子臀腿間的雙手往上抬了抬，穩住兩人的平衡，低頭將臉龐貼上對方柔軟的髮旋。
「也不是，只是不是妳這個年紀可以理解的東西。」他說。「老實說，就算是我這個年紀，我也不理解。」
性成熟、性別認同、性傾向、性偏好⋯⋯種種社會學辭令摻雜太多心理學情結，就連巴比倫都不清楚該如何自我定位，實然不該半吊子地涉入這孩子的課題。他明白不過，許多社會規範本質缺乏邏輯，只是由一些似懂非懂的人們掌握話語權，縱是如此，也不應由他決定羅茜如何認識這個世界、性，以及愛。
且不論這憑空出現的房間是虛晃一招，來自某人的惡作劇，或者某種更大的惡意，若那條「規定」便是這個空間的唯一準則——
「小惡魔、羅茜，」巴比倫如嘆息般道，「如果⋯⋯妳再也看不到爸爸媽媽、再也看不到卡洛琳，只能和我『一直』待在這裡，妳會不會難過？」
「我們做錯了什麼嗎？」
「我不知道。」
「爸爸說，如果不是神的懲罰，那就是祝福。」羅茜沒有因為這問題、對於失去親人的想像產生惶恐，甚至嚎啕大哭，只是安棲於青年懷中，「那為什麼要難過呢？」
而且還有巴比在，對吧？她又問。
「嗯，我會在。」巴比倫將小女孩攬得更緊，「我保證。」
以我長得無謂的餘生起誓。
〈後話〉
後來一大一小在房間的地板上相擁而眠，醒來時又回到巴比倫的辦公室了。
對此，巴比倫如釋重負，當即決定要將自己那個月的薪資都捐給慈善團體；而見到徹夜未歸的妹妹返家時，卡洛琳激動地淚如雨下，連聲問她跑去哪兒了。
「我們跟著白兔先生掉到兔子洞了。」六歲半的小女孩認真地說，在長姊看不見的角落，以拇指輕點了兩下嘴唇。
FIN.
〖作者的話〗
這個小短篇起於一次寫作練習，最後的手勢有個小伏筆。
