恐龍的存在與滅絕：白堊紀的最後時光

恐龍確實曾經存在過地球上，但它們在大約6600萬年前白堊紀末期完全滅絕。科學家透過化石證據確認了這一點，化石是證明古生物存在的最佳證據。

鳥類繼續演化至今

現代鳥類被認為是恐龍後代，屬於「鳥類恐龍」這個分類。從某種意義上說，今天我們看到的鳥類可以被視為恐龍延續，2021年台灣科學家首次確認新世時期鳥類古生物化石。

白堊紀早期恐龍分佈

白堊紀早期，盤古大陸逐漸分裂為多個陸塊，導致恐龍種類和生態位的多樣化。各大洲之間隔離，促進不同恐龍群體獨立演化。

• 北美洲：甲龍類、禽龍類和腕龍科在此廣泛分佈。大型獸腳亞目如棘龍科和鯊魚齒龍科也開始出現。

• 南美洲與非洲：蜥腳下目的雷巴齊斯龍科與泰坦巨龍類在這些地區佔據優勢，成為主要植食性恐龍。

• 亞洲：手盜龍類（如馳龍科、傷齒龍科）成為常見肉食性恐龍，甲龍科與早期角龍亞目（如鸚鵡嘴龍科）則是該地區常見植食性動物。

• 歐洲：此時，恐龍種類相對較少，但隨著氣候變化，植被類型也逐漸演化。

• 澳洲：原始的甲龍類、棱齒龍類和禽龍類在這裡生存。

白堊紀早期開花植物首次出現，逐漸取代裸子植物。許多植食性恐龍發展出適應新植物的咀嚼方式，如角龍類和禽龍類演化出切割用的喙嘴，以適應新的食物來源。

為什麼滅絕

小行星撞擊是目前最為接受解釋。一顆直徑10公里小行星撞擊地球，造成巨大環境變化。撞擊在墨西哥尤卡坦半島形成希克蘇魯伯隕石坑，釋放的塵埃和氣體遮蔽了陽光，導致全球氣溫驟降，植物無法進行光合作用，從而引發食物鏈崩潰。在恐龍滅絕前的幾百萬年中，地球氣候逐漸變冷，氧氣含量下降，使恐龍難以適應這種變化，這種長期環境壓力導致恐龍族群逐漸衰退。

（以上圖片引用自網路）