學院宮牆｜茶花在佛教的象徵意義
前時發佈興大茶花園的茶花綻放了，文友提及佛門茶花。茶花，尤其是山茶花，的確在佛教文化中載著多重的象徵意義。它既展現自然美，也深刻反映佛教的哲理思維；具有無常、純淨、供養與慈悲等多重意涵。在此，略作簡要闡明。
無常與生命短暫的隱喻
茶花的花期雖然絢麗，但凋落之時卻往往整朵墜地，此一現象常被視為「瞬間的寂滅」。佛教經典強調「諸行無常」，茶花的開謝過程，恰能體現這一無常之理。在日本文化中，茶花（椿）的凋落姿態，進一步被詮釋為「武士的覺悟」，這不僅是對生命無常的接受，更是對生命意義的深刻反思。這種隱喻提醒著信眾，凡事皆有終結，應珍惜當下。
純淨與清修的象徵
白色茶花（如白茶花）的純淨無染，使其成為修行者心性理想的象徵。它呼應了佛教修行者追求清心寡欲、不受塵垢所縛的境界。在禪宗寺院，茶花經常被栽種於庭園，其簡約雅緻的外形與佛教所追求的清淨禪意相契合，成為靜心修行的重要元素。這些花朵不僅美化了環境，更引導參禪者進入內心的寧靜。
供養與慈悲的連結
在佛教傳統中，茶花因其耐寒盛開的特性，被廣泛用於供佛，象徵著信眾以堅毅之心供養三寶。由茶花籽提煉的油，有時用作油燈，代表著以光明智慧照耀眾生，傳遞慈悲與智慧之光。這一供養行為不僅是對佛的敬仰，也反映信徒對於眾生的慈悲心。
文學與禪詩中的意象
茶花的意象在文學和禪詩中也頗具份量。唐代詩人司空圖以山茶花同牡丹相比，説道「牡丹枉用三春力，開得方知不是花」，茶花的潔白本質，反使牡丹相形失色。宋代詩人王安石《遊鍾山》詩句「山花落盡山長在」，以山花的凋落暗喻法性不滅，表達了對於永恆質性的認識。日本俳句大師松尾芭蕉也曾以茶花入詩，透過「椿落ちて昨日の音もなし」描寫花落無聲的禪境，體現了對於生命與死亡的深刻理解。
文化延伸：中日差異
在文化延伸上，中日兩國對茶花的解讀呈現出多元性。在中國，茶花（尤其雲南山茶）常與觀音信仰結合，象徵著慈悲與柔韌。相對而言，日本的茶花（椿）因凋落方式被賦予「一期一會」的侘寂美學，強調生命的瞬息萬變。然而，江戶時代時，茶花整朵墜地的現象亦曾被視為「不祥」，反映了文化解讀的複雜性與多樣性。
茶花在佛教中的象徵意義層次豐富，從無常的隱喻到純淨的象徵，再到供養與慈悲的連結，無不體現了佛教的深邃智慧。其在文學中的表現亦增添了文化的厚度，使人在欣賞茶花之美的同時，也能反思生命的意義與價值。這些象徵意義不僅豐富了茶花的文化內涵，也使其成為佛教文化不可或缺的一部分。
