CK124來到高架化的新站展示，為活動拉開序幕
五月的日本旅行出發前，原本是計畫早上睡到自然醒之後，再輕鬆地去機場搭飛機。沒想到意外收到臺中車站將舉辦建站120週年慶祝活動的消息，還會請來CK124蒸汽機車助陣。這場活動對於臺中這座城市，抑或是臺灣縱貫線來說都是相當重要的里程碑，因此我便決定早上搭乘第一班自強號南下共襄盛舉！
抵達彰化站之後，我熟門熟路地走上站外的跨站天橋，慶祝活動用的CK124已經從扇形車庫出來，來到彰化站內等待發車。這趟北上的6726N次回送列車，預計會在上午9點左右從彰化出發，由R153號柴電機車拉至臺中車站第三月台。在天橋上取景時，不少路人看到蒸汽火車也停下腳步拍照，於是我也趁機會跟他們提到臺中車站將舉辦活動的事情。回到彰化車站的第三月台上，遇到不少鐵道圈的同好也來了。不過畢竟彰化是臺鐵車輛基地之一，不時仍有抵達終點站的列車對構圖造成阻礙。幸好站方對同好們相當友善，乘客下車之後便與司機一同把電聯車挪到不會擋車的地方，讓大家都可以拍到喜歡的照片。等到時間差不多，一行人紛紛搭乘前一班區間車前往臺中，等著迎接CK124進場。
R153連同煤水車一起拉走，讓CK124成為目光焦點
到了臺中車站下車，明明這天是正常上班上課的星期四，月台上已經聚集了滿滿的人潮，甚至還有當地學校的師長帶著小朋友來看火車。上午9:52，R153機車終於拉著CK124進入臺中站的第三月台。蒸汽機車到達定位之後，R153還將蒸汽火車後方的煤水車一起解聯拉到車站北端，把鎂光燈都留給了CK124。在臺中車站巨大的天棚下，穿透天棚的陽光與從煙囪中不斷升起的白色雲霧交織，在現代與復古中意外取得平衡。
樓下的車站大平台則有來自臺鐵與臺中地方的頭人們齊聚一堂，為1905年5月15日建站的臺中慶生。雖然今日臺中已是臺灣的第二大都市，但這個地名被臺灣人所熟知其實也不過就是近一百多年的事情而已。早期的臺中曾有原住民部落間組成的大肚王國，後來則有漢人來到臺中盆地進行開墾，但封閉的地形造就交通的不便，讓中臺灣的城市發展重心一直偏於彰化。直到縱貫線在1908年全線開通，以早先開業的臺中車站為核心，南來北往的人流與物流才為這座日本時代規劃的都市帶來前所未有的繁榮。
時代更迭，臺中車站從初代的木造車站、經典大正浪漫的紅磚車站，再到現今高架化的新站。儘管鐵道風景不停流轉，但幸好今日仍可以在這裡找到三代車站積累的歷史痕跡。大正時代興建的第二代站房目前由民間團隊進駐，轉型為臺中驛鐵道文化園區，當天也請來中華郵政開設臨時郵局，吸引大家來蓋紀念郵戳、寄信給遠方的親友。因為這裡的故事不只是屬於臺中，而是一段值得和親友分享，臺灣人之所以聚集成為臺灣人的故事。
隨著活動來到尾聲，我便來到大慶車站等回程的CK124通過。只不過到了原定發車時間，同好組成的車訊社團遲遲未傳來CK124發車的消息。過了不久，社團才傳來臺鐵居然把原先在北端的R153號柴電機車調到南端，不讓CK124拉R153一起回彰化。「難道CK124只是來燒熱水的嗎？」的疑問立刻湧上心頭。蒸汽火車連一輛柴電機車都拉不回去，真是天大的笑話！
在臺中車站建站120週年的日子，我們看到舊車站被留下、舊鐵道被留下，為的就是讓鐵道的故事能夠傳承到未來。但神奇的調度彷彿打了當天聚集臺中、推廣文化傳承的人們一巴掌，原來我們的國鐵沒有打算傳承蒸汽機車技術。臺中車站走過了雙甲子的歲月，紅磚造的古蹟車站可以成為世代間的共同語言，但未來下一世代能不能再看到蒸汽火車在前頭拉著車廂走，今天過後我想沒人敢肯定還能看多久了吧。
探訪時間：2025.5.
完稿時間：2025.5.
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