從富二代到基督徒政治家，William Wilberforce 的故事（上)

二月是加拿大官方指定的 Black History Month，除了是以此紀念黑人對北美洲過去作出的貢獻之外，更希望藉著這個月份提醒大家，昔日帝國殖民販賣黒奴和種族歧視的錯誤不能再次重蹈覆轍！

加拿大是個「多元文化」的國家，種族之間的衝突其實已不是什麼大問題，非洲奴隸販賣已經是幾百年前的事，但人總是喜歡翻舊帳去找一些理由來搞一些政治運動。例如在多倫多市中心，有一條*登打士街（Dundas Street)，是以十八世紀時期的蘇格蘭名將 Henry Dundas 命名，幾年前因為有非裔團體要求政府把一切以他為命的街道或地標都要一概抹除，成為社會爭議焦點。究竟這位登打士子爵犯下什麼滔天大罪，令到在廿一世紀還有人這麼憎恨他呢？這些一切的恩怨先得要從 William Wilberforce 這個人說起⋯⋯⋯

不過這次我再寫 William Wilberforce (簡稱 Wilber) ，則比較著重他的個人故事：怎樣從一個玩世不恭的富二代到最後成為一個出色的基督徒政治家。

1759年，William Wilberforce 在英格蘭北部約克郡的一個富裕家庭出生，祖先以經營海運貿易發跡，是 Hull 的數一數二富商。小威廉自幼就充滿好奇心，時常從家裡的窗口看著進出北海的貨船上落貨物，亦特別愛聽航海人員的冒險故事。Hull 是當時英國第四大港口，由於地理位置關係，進出口貨物以歐洲為主，也是唯一沒有涉及販賣運送奴隸去北美洲的港口，亦因為這樣，可以令 Wilber 後來避免了在爭取禁止奴隸買賣法案過程中成為被攻擊的對象。

含著銀湯匙出生的小威廉並沒有給人恃寵生驕的感覺，他那孩童的天真和與生俱來的機伶可愛，尤其得到大人的溺愛。長大後的小威廉 ，因為他性格樂觀隨和，加上能言善辯，說話幽默風趣及天生有一副美好歌喉，雖然不是長得高大英俊，但卻很容易吸引周圍的人。Wilber 在劍橋大學讀書時，無論在大學或社交圈子內，都是個極之有魅力和受歡迎的人物，甚至連一向拘𧫴及有點拒人千里之外的 William Pitt the Younger 後來亦成為他的終生知己。

小威廉的童年油畫像（照片來源：William Wilberforce 傳記，作者～Eric Metaxas)

Wilber 十七歲入讀劍橋大學，不久還繼承了祖父及伯父的兩筆巨大遺產，他確實是贏在人生的起跑線上。由於 Wilber 從來不缺錢，所以他時常在學校宿舍招呼同學們一起大吃大喝，除了非常活躍於校內的社交活動之外，他還是校外私人俱樂部的會員，喜歡飲酒作樂和玩紙牌賭博遊戲。Wilber 以這樣的玩樂心態去讀書，居然還可以順利取得文學士學位，後來更獲取碩士文憑，實在不得不佩服這位有錢有才的富家公子。

廿一歲的那一年，Wilber 和好友 Pitt 竟然一起成功當選進身成為國會議員，這兩位年輕得志，還在劍橋大學就讀的學生於是立即便成了政壇新星！尤其是 Pitt ，幾年後廿四歲的他更成為英國有史以來最年輕的首相，而 Wilber 也在同年再次當選代表 Hull 選區的國會議員。Wilber 因為本身富裕，經濟上根本不需要依靠政黨的支持，所以他一直選擇做個獨立議員，不是 Tory (保守黨），也不是當時的 Whigs (自由黨），在這方面 Pitt 亦十分尊重好友的想法，因此從没有勉強 Wilber 加入保守黨，更加沒有委任他做什麼重要職位，但唯一的任務：廢除奴隸買賣，卻不作他人想，在這位年輕首相心目中，只有 Wilber 才是最適合的人選！究竟理由是什麼呢？

（下篇待續）