英國究竟有沒依賴產業政策來發達它的經濟呢？這是一個近代經濟史一直吵不完的題目，整體上來說，在製造業這邊不是很明顯，但在貿易上的確有。有個很明確的例子，就是皇家非洲公司（Royal African Company），而要單論一間公司之於世界今天人種分布的影響力，皇家非洲公司稱自己第一，大概沒別間敢稱第二。
在諸國爭霸之下，歐洲逐漸明白了「大西洋」貿易的好處，也就是俗稱的三角貿易。西葡、荷蘭跟法國走在很前面，英國當時在那場讓霍布斯有感而發而寫下來《利維坦》的內戰之前，許多心力花在殖民跟拓墾愛爾蘭身上。護國公克倫威爾的軍隊才剛血洗完愛爾蘭不久，他本人於1658年去世，斯圖亞特王朝趁機復辟。身為皇族的威克公爵(Duke of York)詹姆士，也就就是後來被光榮革命的詹姆士二世，便跟著哥哥查理（即查理二世）奪回權力。
詹姆士被哥哥封為海軍大臣，同荷蘭發生了多次的海戰，過程中，荷蘭在新大陸的城市新阿姆斯特丹被英國拿下，為了紀念這事，該港口城市被改名為New York，即今天的紐約。
而為了加速切入大西洋貿易的發展，1672年，詹姆士代表了斯圖亞特皇家，跟一票倫敦商人成立了特許的貿易公司---皇家非洲公司，先成立目標原先是挖金礦，但配合著在新大陸搞下的殖民地拓墾，這公司轉進了奴隸運輸的市場。
1660年初期，英國原本在奴隸貿易市場的市佔率大概是1成，落後於荷蘭，而皇家非洲公司成立之後，市佔率快速追趕，於1683年，市佔率高達40%（原始資料來源：TRANS-ATLANTIC SLAVE TRADE DATABASE），1672到1720年間，該公司大概運了15萬名遭到奴役的非洲人到了新世界去，主要是英屬的加勒比海地區，一部份到了今天美國南方。這些地區的原始風景，海灘、樹林、沼澤、草原，又被資本跟勞力轉換成種植園，再加以出口到歐洲消費市場，比方說糖。
筆者整理的「英國佔奴隸貿易市佔率」之時間序列
這過程也間接帶來英國的科學發展與知識擴張。根據左岸出版的《蒐藏全世界： 史隆先生和大英博物館的誕生》這本書，這段由國家扶植的殖民過程，引導了英國知識的擴張，家裡世代殖民愛爾蘭的史隆，輾轉當上了牙買加總督的醫生，並開始了他透過奴隸及其他管道去蒐藏、分類的多種珍寶跟探索，這當中的知識累積，讓史隆當上了皇家學會會長---牛頓是他的上一任--，而他的蒐藏，則成為了大英博物館的起源。
斯圖亞特朝後來被推翻了。皇家非洲公司的奴隸業務中斷於1730年。英國在1833年廢奴。但是這過程中所累積的跨國貿易網絡、種植園、英國人跟著奴隸與殖民而來的知識擴張，卻仍然替後續的日不落帝國帶上了巨大的發展優勢。
上述沒提到的是，雖然有政府入股，非洲皇家公司也有公開上市，根據一些研究，似乎也是南海大泡沫時，股價少數沒有重挫的公司。不曉得靠著把奴隸運到新大陸，多少英國股民因而翻身呢？這就像是馬克思當年說的：
「美洲金銀產地的發現，土著居民的被剿滅、被奴役和被埋葬於礦井，對東印度開始進行的征服和掠奪，非洲變成商業性地獵獲黑人的場所——這一切標誌著資本主義生產時代的曙光。這些田園詩式的過程是原始積累的主要因素。」
而這觀點，也形成了後來所謂的Willams Hypothesis，由史家Eric Williams加以推廣。筆者改日再來細談。是為記。
