中華民族,自古以來對生存的要求是相當簡單、相當基本的,就是四個字— —生養死葬。也就是說,活得有尊嚴,無須嗟來之食;死時有尊嚴,能葬之以禮。如果連這些基本的要求都無法達到的話,小則民怨,大則動亂。
帝堯對著阿舜說:治理天下,要允執其中,也就是要按著本心的真誠,合情合理地對待百姓。如果四海困窮,人民到處搶食、搶物,則天祿永終,帝位不保啊!
阿舜也以同樣的話來告誡大禹。所以,從堯、舜、禹這個時期,大抵都是天下為公,以民為本。
商湯討伐夏桀時,曾向天發誓,說:天下事,無論誰犯法,我都會秉公辦理,絕不姑息。凡是賢臣,都是天帝所揀選的,必須尊而重之。若是眹躬有罪,無以萬方,不能因此而牽累到老百姓;若是萬方有罪,老百姓有過失,都是罪在眹躬。這就是治理天下的擔當。
周武王也說:雖有周親,不如仁人,有仁德之士,是何等重要啊!若百姓有過,在予一人,絕不推諉卸責,諉過於他人,這才是一力承擔的氣魄,千古一王呀!
治理天下者,所重視的是民眾、民食、喪禮,祭祀,也就是生養死葬,就那麼簡單而已!寬厚信實,對人公正,民心自然會悅服的。
是上的治國之道,乃根據《論語‧堯曰》所言而闡釋。
執政者思之!漂泊者盼之!
(寫於2022年12月24日於海外)