5月9日俄羅斯勝利日閱兵前夕,瓦格納集團(Wagner Group)上演了政治大戲。
4月29日,瓦格納創辦人普里戈任(Yevgeny Prigozhin)在接受親政府博客別哥夫(Semyon Pegov)訪問時稱,瓦格納集團只取得10%至15%的所需彈藥,俄羅斯國防部長紹伊古(Sergei Shoigu)應立即發放彈藥,否則自己將向總司令報告問題,並可能讓瓦格納部隊撤出巴赫穆特(Bakhmut)。普里戈任同時警告,烏克蘭軍隊或在5月15日之前發動反攻,屆時將是俄羅斯的「悲劇」。
或許是為回應普里戈任,俄羅斯國防部於4月30日撤換負責俄軍後勤的最高級將領米津采夫(Mikhail Mizintsev),改由俄羅斯國民近衛軍前軍官庫茲緬科夫(Alexei Kuzmenkov)接替該職務,前者則轉任瓦格納副指揮官。
俄羅斯記者西蒙諾夫(Alexander Simonov)2023年5月5日在Telegram發布影片,顯示身穿瓦格納集團(Wagner Group)戰鬥裝備的前副國防部長米津采夫(Mikhail Mizintsev),視察烏克蘭東部巴赫穆特(Bakhmut)訓練營及俄軍陣地。(Telegram)
5月5日,普里戈任再度驚爆,為避免部隊無意義折損,將在5月10日讓瓦格納撤出巴赫穆特,同時強調責任全在俄羅斯國防部,「在沒有彈藥的情況下,他們注定會毫無意義地死去。」5月6日,普里戈任直接致信紹伊古,要求對方在5月10日凌晨前頒布作戰命令,將巴赫穆特移交給車臣領導人卡德羅夫(Ramzan Kadyrov)旗下的艾哈邁德營(Akhmat Battalion)部隊,「因為屆時瓦格納將完全失去戰鬥潛力,相信艾哈邁德營部隊能夠奪取仍處於烏克蘭控制下的剩餘2.5平方公里土地。」而卡德羅夫的回應則相當「有志一同」,稱自己已致信俄羅斯總統普京(Vladimir Putin),準備接管巴赫穆特。
然就在外界議論紛紛,猜測普里戈任究竟是虛晃一招、抑或俄羅斯當真彈藥見底時,普里戈任又於5月7日忽然改口,稱俄軍已承諾為瓦格納部隊提供更多彈藥支持,同時指派「特別軍事行動」副指揮官蘇羅維金(Sergey Surovikin)與瓦格納合作,言談之間暗示瓦格納將會繼續駐守巴赫穆特,與烏軍作戰。
局面至此,「撤出巴赫穆特」的戲碼終告落幕,但普里戈任如此操作,不僅是讓俄方內部矛盾進一步浮上檯面,也可能為其個人帶來險惡的戰後結局。
圖為俄羅斯僱傭兵組織瓦格納集團(Wagner Group)創辦人普里戈任(Yevgeny Prigozhin)2023年5月5日站在一批陣亡部隊成員遺體旁發表講話的影片截圖。他稱部隊10日撤離烏克蘭東部小鎮巴赫穆特(Bakhmut),原因是部隊重大折損,以及彈藥供應不足。影片拍攝地點未有公開。(Reuters)
瓦格納與車臣的圖謀
首先,不論普里戈任實際獲得了什麼,是炫示了要價能力,或是真的得到俄軍的進一步協助,此舉都嚴重羞辱了俄羅斯國防部,且卡德羅夫亦參與其中。
從普里戈任的姿態來看,其顯然有意聯合卡德羅夫,凸顯俄羅斯國防部與正規軍的無能,好將瓦格納至今在巴赫穆特的一切挫折歸咎前者,同時為沉寂已久的車臣部隊創造表現機會,否則便不會在部隊交接上刻意排除正規軍,包括在巴赫穆特周圍、瓦格納部隊南北側翼處作戰的俄羅斯空降部隊(VDV),而選擇距此稍遠的車臣部隊。
況且,車臣戰力並不如其宣稱的勇猛。在瓦格納未撤出巴赫穆特的情況下,若將車臣的艾哈邁德營部署至此,確實可在一定程度上增強俄方戰力,但從現實來看,車臣的艾哈邁德營過去雖部署在盧甘斯克州的比洛霍里夫卡(Bilohorivka)與部分南部戰線上,卻一直不是決定性的進攻主力,其原因可能是車臣未能承受高強度的作戰進程,導致卡德羅夫要求普京「降低要求」,或是普京擔憂車臣部隊的傷亡會觸發當地仇俄情緒,致使北高加索再度不穩,故權衡之下決定維穩至上。簡言之,要以久未擔任進攻主力的車臣部隊取代瓦格納,如若當地真的情勢危急,恐怕只會讓戰局每況愈下。
由此來看普里戈任的「撤退威脅」,可以發現幾重思路與計算。第一,如若瓦格納最終並未撤出,而是留在巴赫穆特繼續作戰,普里戈任此時對俄羅斯國防部的埋怨與指控,將有助於形塑以下輿論氛圍:瓦格納之所以對巴赫穆特久功不下,是因俄羅斯國防部扯後腿,而非瓦格納戰力不足。
俄羅斯僱傭兵組織瓦格納集團(Wagner Group)2023年3月3日發布創辦人普里戈任(Yevgeny Prigozhin)的影片。他呼籲烏克蘭總統澤連斯基(Volodymyr Zelenskyy)撤軍,以及讓兒童和長者離開。(Reuters)
此前2023年1月索列達爾(Soledar)戰役時,瓦格納便曾與俄羅斯正規軍爭搶戰功:普里戈任於1月10日自行宣布瓦格納已佔領索列達爾,結果現實證明烏軍仍在當地鏖戰,最後直到1月16日,烏方才正式承認索列達爾淪陷於俄軍之手。而在此次巴赫穆特戰役,普里戈任又重演了前述模式:在尚未攻克前便一再聲稱已經佔領,導致外界對其「戰果宣稱」漸失興趣。此次突然卸責俄羅斯國防部,從普里戈任的視角來看,或可為自己與瓦格納挽回些許面子。
第二,如若瓦格納真的撤出、改由車臣接手,普里戈任依舊有機會獲益。因為一旦戰況真如卡德羅夫所吹噓,艾哈邁德營在「幾個小時內」快速推進並佔領巴赫穆特,普里戈任形塑的「國防部無能」議程依舊能繼續,因為車臣部隊同樣是相對獨立於正規軍的存在,且普里戈任大可宣傳瓦格納在中前期戰役的浴血奉獻,卡德羅夫則可為自己累積軍功,儘管其有一定程度的不勞而獲,因為從現實來看,戰鬥部隊不會在不連續的瞬間突然耗盡所有戰鬥力,所謂「瓦格納將在5月10日午夜整點失去戰鬥力」之說,更多是普里戈任的誇大修辭。
而一旦車臣接手後戰況不佳,卡德羅夫仍可繼續普里戈任的宣傳框架,將前線挫折歸咎於俄羅斯國防部,稱其一直未能滿足車臣的彈藥需求、自己實在巧婦難為無米之炊。如若國防部選擇冷處理卡德羅夫的接管請求,普里戈任將可與卡德羅夫一起強化「國防部爭功」的宣傳力道,稱若不是後者阻攔,巴赫穆特早已被攻下。
2023年4月15日,巴赫穆特(Bakhmut)在俄烏戰事中冒起濃煙。(Reuters)
普里戈任的榮光能否持久
綜上所述,俄羅斯國防部幾乎沒有「不失血」的應對選項。而觀察後續發展,紹伊古等人並未立即回應,顯然是感受到了普里戈任的「偷襲」,需要時間思索下一步。從普里戈任最終表示「已獲得所需彈藥與蘇羅維金協助」來看,其雖讓國防部在一定程度上唾面自乾,卻也進一步惡化了雙方關係,恐在戰爭結束後引火自焚。
一來,不論瓦格納戰功如何彪炳、俄國防部是否拖欠其彈藥供給,普里戈任此舉在國防部看來,都是「不顧大局」的作法,因為眼下正是兩大重要節點前夕:烏軍所謂「大反攻」,以及俄羅斯的勝利日閱兵。
首先是傳聞中的大反攻,不論此次是否會發生、成功機會有多少、力道有多強烈,俄軍經歷此前被迫撤出哈爾科夫、半壁赫爾松的經驗,這次勢必不會掉以輕心,將持續確保各處戰線擁有一定防禦能力。從俄方視角來看,由於巴赫穆特已進入消耗戰後期階段,烏克蘭要在此處展開反攻的機率應該極低,且戰事已持續一段時間,佔領巴赫穆特對瓦格納來說當然是戰功,但俄羅斯整體來說,其實沒有太大驚喜與鼓舞效果,故在整體戰局考量下,加重在其他戰線的軍事挹注,其實是相對合理的作法,但普里戈任登高一呼後,其恐怕要調整原有規劃。
俄羅斯國防部稱,部長紹伊古2023年3月4日對部署在烏克蘭的俄軍前線指揮所進行檢查,並主持會議。(Reuters)
接著是勝利日閱兵。其實2022年衝突初發時,各方大多沒有預期戰事會拖過該年的勝利日閱兵,故後來閱兵舉行前夕,各界普遍預期俄方可能會有某種重大宣示,以鼓舞軍方與全國士氣,例如正式對烏宣戰或宣布動員,但結果並未照此發展。而伴隨戰事持續超過一年,來到2023年的勝利日閱兵,俄軍儘管有進行消耗戰的準備,氛圍仍不可謂不緊張。在此情況下,普里戈任還持續譴責國防部與正規軍無能,無疑是將本就尷尬的俄軍「架在火上烤」,且其在獲得國防部的彈藥承諾後,還口出蘇羅維金「是唯一知道怎麼打仗的將領」之語,其實普里戈任是否真的讚賞蘇羅維金不是重點,重要的是,此話明顯是在貶諷蘇羅維金的兩位上司:身為俄羅斯現任防長的紹伊古,以及現任「特別軍事行動」總指揮格拉西莫夫(Valery Gerasimov)。到頭來,還是傳遞了國防部與正規軍無能的敘事。
其二,普里戈任此次公開索要彈藥,既得罪俄軍,也著實讓普京臉上無光。自2022年戰爭爆發以來,西方媒體屢屢報道「俄軍彈藥見底」、「軍備庫存吃緊」的消息,營造了俄方攻勢難以久持的輿論氛圍,普京好不容易通過軍事改革法案、強迫國內軍工產業提高產能、向不顧慮西方制裁的其他國家私下採購,才讓砲戰烈度不至於衰退太多,逐漸化解了外界風聲、穩定軍心,紹伊古甚至還在5月2日公開表示,目前俄軍彈藥充足,足夠對敵開展有效火力打擊,「與2022年年初相比,基本武器的採購量是去年的2.7倍,急需武器的採購量是去年的7倍。」沒想到才過幾日,便被普里戈任打亂風向。
而普里戈任貶諷紹伊古與格拉西莫夫,其實也會強化「普京決策錯誤」的敘事。在此之前,蘇羅維金曾是「特別軍事行動」總指揮,不論後來發展是基於軍中權鬥或其他考量,讓其退居格拉西莫夫副手,終究也是普京的決策。
簡言之,普里戈任對國防部與正規軍的過度質疑,最終都將化作射向普京的箭矢。而從普京的視角來看,眼下其不能沒有瓦格納在前線衝鋒,且後者在俄羅斯內部的右翼陣營頗具威望,故不論是為維持前線或團結內部,普京都不可能在此時徹底無視普里戈任的要求。然待至戰事結束,其恐怕就難再有光環護體。
首先,瓦格納再怎麼公開行動,其性質終究是僱傭兵、而非正規軍。不論俄烏最終談判結果如何、俄軍會實控烏克蘭多少土地,在俄烏接觸線必須穩定、芬蘭與瑞典將相繼加入北約、美國已強化波蘭等北約東翼的局勢下,俄羅斯軍方的角色將持續吃重;且眼下普京參與2024年總統大選並連任的機率極高,在維持政治秩序穩定的考量下,俄羅斯的戰時高壓體制不會一夕解除,其軍工複合體也將持續勢大,未來可能形成普京與軍方共同監國的實際局面,若紹伊古與格拉西莫夫繼續掌權,想必不會忘記普里戈任今日的「胯下之辱」。
再來,戰爭結束後俄羅斯當然還需要瓦格納執行海外行動,例如在敘利亞與非洲戰場的軍事任務,但與曾跟俄羅斯進行二次獨立血戰、引爆北高加索多年動亂、牽引分離主義與恐襲危機的車臣相比,瓦格納實在沒有過度吵鬧的本錢,普京也沒有竭力安撫的必要。如若戰後軍方希望總統有所行動,例如撤換或架空普里戈任的瓦格納領導職務、改派他人,普京也未必不會考慮。
卡德羅夫長年在車臣自行其是、儼然「國中之中」,於中國互聯網素有「卡祿山」之稱,即其堪比割據一方、發動安史之亂的唐代節度使安祿山。縱然俄烏戰爭下,車臣的戰功不如外界預測,可能減損卡德羅夫的聲量與威望,後者也應能保有車臣總統之職,直至接班人浮現;而普里戈任戰前即是普京心腹,又因俄烏戰爭提高不少聲量,眼下確實風頭無兩,可以壓過卡德羅夫,卻終究缺乏正規軍與車臣各有的特殊本錢,如若持續見罪國防部,即便能帶領瓦格納打贏在烏克蘭的戰爭,恐怕也未必打贏戰後的俄羅斯內部鬥爭。
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2023.5.8