陪伴孩子的童年（三），田園生活的代價

漢密爾頓是紐西蘭北島Waikato懷卡多省的首府，是個十來萬人口的小鎮。當地是北島的工業重鎮；也是農業大省的核心城鎮，城郊滿佈大片的農場和牧場，到處可見各式果園，綠野平疇；風景如畫。住家和超市距離不太遠，商店街也都在十分鐘車程以內，我們很快就熟悉了大部份的生活機能。

南北半球的氣候剛好是顛倒的，當時是十一月中旬，也就是春季的尾端，只是溫度經常在攝氏十度上下，冬衣還是不能收起來的。

後院的游泳池沒有加溫設備，夏天以外的季節是不適合游泳的，所以整個秋冬都得加蓋，免得落葉太多堵塞了濾網。儘管沒有使用，為確保水質；泳池還是得保持經常的循環，過濾，酸鹼值檢測，必要時；酌量添加化學藥劑還是不可免的。這樣嚮往的後院泳池設施，在沒有充份使用的情況下，還是得悉心照料，免得產生更大的問題。曾想過把水放乾等待夏天來臨，可是專業人士告知，那使不得，怕游泳池牆壁頂不住四面的地壓，而成了不堪用的大地洞就麻煩了。

對於四週草皮，那也是我嚮往的田園生活的一部份。為了照顧美麗的草坪，我買了手推式雙輪的汽油引擎割草機。乖乖，我一次割草時間，平面，上下坡，連同後面斜坡步道算起來，須費時至少一個小時。冬天大約每三到四個星期就得割一次，夏天則須每兩週一次。割完之後；很少不汗流浹背的，這又是一個田園生活的代價。

幾個月後認識幾位來自台灣的移民朋友，從他們口中；豁然發現，只有我們一家保留著大片草地，他們大部份的人家都把原來的草地打上混凝土，或是舖上小石子造景，永除惱人的割草後患。可是，我還是堅持；我不認為滅掉窗外的綠草如茵是聰明的。事實上，我的左鄰右舍都是洋人居住，他們都維持著美麗草坪的門面，街景看起來整齊，優美。經常看到老太太在屋前草地上爬行，細心拔除遠方飛來的“毒草”，保持自家草地的完美，翠綠。這對我是有很大的鞭策作用的。

看到孩子踏出家門就可以在草地上打滾，嬉鬧，也不擔心哪裡踩到狗屎，就不禁為自己的堅持沾沾自喜。何況，田園樂還有許多樂趣有待發掘，像是蒔花種菜，自家水果；即栽即食，日子還長得很。開心享受的同時，為田園樂所付出的代價也就不算什麼了。