在大多數的裁縫課裡，小孩會被預設要做出某一種東西，也許是包包，也許是娃娃；在這個前提下，小孩有時也會被容許有一些變化，像是可以自己選布料，或者修改某些部位的尺寸。
不過我身邊有一門裁縫課不太一樣，它不預設每一次上課要做什麼，要做什麼是由小孩自己決定。在這個課程裡，小孩時常會被大人「建議」要做點什麼，有時是鉛筆盒，有時是便當袋，總之是我們覺得小孩會用得上的東西。我們以為小孩跟大人一樣，對製作這種「實用的東西」會比較有動機，但實際的情況往往跟預想的不大一樣。雖然小孩也不是完全沒有興趣，但縫一縫就會跑去聊個天，又縫一縫就會跑去翻個書，總之看起來也不是那麼有動機的樣子。
這種情況一直困擾著我們，直到我們開始注意到一些有趣的例子。
- 猜猜他在縫什麼？
遊戲情境中的動機
大人建議阿秋做一個便當袋，她覺得不錯，翻了翻裁縫書選了個喜歡的樣式，就開始做了。不過阿秋的進度非常緩慢，動一下停一下，嫌累嫌麻煩，總是沒辦法保持專注與興致。在那些分心的時候，她有時會開啟一些「支線」。有一次是幫她的一個小布偶做手提袋。小布偶的手提袋小小的，在製作的概念上跟便當袋很像，然而在製作自己要用的便當袋時拖拖拉拉的阿秋，在製作小布偶的手提袋時展現了高度的專注力與興致，幾乎是一鼓作氣的程度。
在小布偶的手提袋之後，阿秋開始說一個「小布偶的日常生活」的故事：小布偶要去購物、要有一張床、要有棉被、要有枕頭、要有衣櫥跟更換的衣服。這個支線逐漸擴大起來，開展成一個「劇本」；在這個劇本裡，要做的工作遠比那個便當袋要來得更複雜而繁瑣，但阿秋的興致卻十分高昂，一點都不怕麻煩。
這引起我們的注意，於是我們開始在各種教學活動中有意地「擱置」我們的建議與期待，仔細觀察孩子們的發展方向。我們發現，類似「小布偶的日常生活」這種模式可以被視為一種「遊戲情境」，隨著故事的開展，小布偶需要的物品一一增加，而那些物品並不是輕易買得到的東西，得要由小孩親自為小布偶量身定做才行。除此之外，那些物品是「真的要拿來用的」（給小布偶），而不是為了學會某個裁縫技術才去做的作業或成品。（以下限訂戶閱讀）
小布偶的床鋪、棉被和枕頭，超實用der。
相較之下，大人建議的鉛筆盒和跟便當袋就顯得蒼白許多。由於能力（無論是技術或是耐心）不足的關係，小孩做出來的成品跟工廠做出來的成品比起來，通常既不特別美觀也不怎麼實用，而大人看到小孩作品時的稱讚，聽起來其實也沒那麼發自內心。於是過一陣子之後，小孩使用的仍然是買來的商品，而這些實作成品要不是被遺忘在房間的某個角落，就是被束之高閣，以一種類似於獎狀的型態放在那裡。
這麼想來，我們發現對小孩來說的「實用」，和大人可能並不相同。在日常生活中，小孩所展開的那些「練習」通常並不「實用」，比方說那些寫個沒完的生字和數學練習題，就跟做一個便當袋一樣，因為既不有趣又用不上，在大多數情況下，小孩就很難維持動機。
遊戲情境中的意義感
假如這些技術能夠被用在遊戲的情境之中——無論是為了樂趣還是為了實用——小孩應該就會有操練這些技術的動機。從這個假設出發，我跟朋友設計了一套「ㄅㄆㄇ魔法師」的遊戲。
這套卡牌遊戲由兩種類型的牌組成，第一種是寫上注音符號的「咒語卡」，第二種是印有生物或法術的「召喚卡」。玩家所扮演的召喚師，透過拼出正確的咒語，來召喚出生物或法術進行戰鬥。
- 法術卡與怪物卡。
對許多孩子來說，學習注音符號的經驗，通常是處於一種被動的操練情境中，透過如同誦經和抄經般反覆單調的操練而熟習。而在進行這套遊戲時，身為召喚師的孩子們處於非常積極的狀態，為了要召喚出手上的生物或法術，熱情地一次又一次去練習拼出正確的咒語；而那些比較資深而熟練的召喚師，也充滿熱忱地教導那些不熟悉的召喚師，讓他們能夠唸出正確的咒語。
我們發現，這些練習對孩子來說不只是有用而已。相較於對小孩宣稱學習和練習是「對你有好處」或「未來用得上」，在這個遊戲裡，練習拼音對孩子來說產生更加明確的「意義」——讓孩子成為一個熟練的、稱職的、獨立的召喚師。
那不只一種「有沒有用」的利益算計，而是一種自我期待與自我可能性的具體實踐。就像是學會騎腳踏車就可以感受到速度、練習投球就可以把球投進手套，學習正確地拼出咒語，就可以成為一個更好的召喚師。
遊戲情境中的創造性
我們也發現，除了意義感之外，孩子願意在遊戲中投入技術的操練，還有一個非常重要的理由，那就是「創造性」。
在這個遊戲之中，我們邀請孩子們自己設計召喚卡片。自己創造的物件能夠「真的影響世界」——雖然是遊戲情境裡的世界——對小孩來說非常有吸引力，這其實不難理解。在日常生活之中，由於缺乏資源、權力與能力，小孩的想法、行動與設計很難對周圍的環境造成什麼明確的影響，而在這個遊戲情境裡，他能夠創造出一部分的遊戲規則，明確地對「世界的運作」造成影響。
- 遊玩時，正確使用注音（咒語卡）才可以發動持有的法術卡或怪物卡。
設計卡片需要做三件事，第一件是畫出想要召喚的物件，第二件是搞懂這個物件名字裡第一個字的「咒語」該怎麼拼，第三件事則是設計這個物件的能力。這三件事情要做得「好」，都需要一些練習與思索，特別是在能力的設計上，需要考慮到遊戲的平衡性。一開始的時候，孩子們通常會傾向設計一個非常強力的怪物，一口氣將對方打敗；有些人會以為孩子們會很滿足這種「創造」，但大多數情況下並非如此。
阿牛設計兩隻的怪物非常強悍，僅僅一次攻擊就將我的怪物打敗，而且將我的召喚師打到瀕臨死亡，而我的反擊蒼白無力，對他的怪物來說一點威脅都沒有。阿牛立刻就發現這樣「玩不下去」，於是他決定要暫停遊戲，重新調整怪物的能力。
在上面的例子裡，阿牛創造出來的怪物與「遊戲情境」互動之後，發現他辛苦設計的強力怪物反而讓遊戲失去樂趣與意義。這時他理解到創造並不是毫無節制的幻想，反而應該受到「（遊戲）情境」的限制，否則不但是這個創造物自身缺乏意義，甚至會破壞整個情境存在的意義，失去「玩下去」的可能性。而他決定要放棄對遊戲勝負的過度在意，提醒自己遊戲的意義在樂趣跟「還能玩得下去」。
遊戲情境與現實：「玩下去」
從阿牛這樣的例子，我聯想到某些孩子，他們有的非常計較輸贏，而寧願破壞遊戲情境「玩下去」的可能性，也要獲勝，終究成為一個難以一起遊戲的對象。
孩子們面對遊戲的樣子，又讓我聯想到我們大人其實也沒有好到哪裡去。我們裡面有些人也許被日常情境的規則徹底綑綁，缺乏資源、權力與能力去影響世界、修正對自己不利的規則，缺乏意義感地活著；而另一些人則在有利於自己的規則裡認真調動資源、權力與能力，甚至利用這些優勢去營造對自己全然有利的規則，是那麼認真地「玩」、那麼期望得到「勝利」，沒有注意到這樣也是在破壞自己「玩下去」的可能性。
對兒童的遊戲世界深有研究的兒童心理學家Winnicott說：「遊戲是個體驗，是有創意的體驗，而且還是將時空連續成一體的體驗，也就是生存的一種基本形式。」我想大概就是這麼一回事，沒有錯。
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編輯：宅編
