肯納醫師（Leo Kenner）於一九四三的論文中描述十一位兒童，自嬰兒時期即出現人際社會互動，溝通語言之障礙，與對某些事有強烈的執著性，要求同一性等，症狀出現在三歲前，並命名為幼兒自閉症。
自閉症祝要是根據臨床行為來診斷，主要有兩個重點：
（一）社交溝通與互動上有質的障礙：
1. 社交-情緒相互性缺損：無法進行有來有往的對話，較少分享情緒或是表情。
2. 社交用的非口語溝通缺損：口語及非口語溝通（眼神接觸及肢體語言）的協調困難。
3. 發展關係與維繫關係的能力缺損：交朋友有困難，對同儕缺乏興趣。
（二）侷限且重複的行為，興趣或活動：
1. 以刻板化或重複的動作，來使用物品或語言：刻板動作，排列或輕彈物品，仿說等。
2. 堅持慣例，儀式化的口語或非口語行為：很難接受改變，思考模式僵化，儀式性行為，固定路線或食物。
3. 高度侷限，固定的興趣，且強度或焦點異於常態：強烈依戀不尋常的物品，侷限或持續重複的興趣。
4. 對感覺刺激過高/低的反應，有著不尋常的興趣：包括疼痛，溫度，聲音或材質，嗅/觸覺，光線或視覺等。
在國際精神疾病診斷與統計手冊（ＤＳＭ-5,2013)對自閉症描述如下：「自閉症主要臨床症狀為顯著社會溝通與社交互動發展困難，以及重複侷限的興趣行為等核心行為症候群。」隨著診斷的確立與大眾覺察力的增加，自一九八零年代開始，自閉症的盛行率有不斷增高的趨勢。在十九，二十世紀，自閉症乃屬罕見疾病，盛行率約萬分之五，然而近期研究指出自閉症候群已達1:100，甚至是1:68(Lai,Lombardo&Baron-Cohen,2014)(Baio,2104)。
這意味著自閉症不再是早期所謂的罕見疾病，而且急需大家所認識，認識自閉症不只是為了幫助他們，更是為了幫助我們理解他們的存在，繼而讓這個世界更加美好，不管是我們抑或是自閉症症候群的他們。
然而，直至目前，我們對於自閉症的認識仍然太薄弱，不是透過媒體大幅度誇張的渲染就是臨床學術艱澀難明的論文。
我有幸曾在某自閉症協進會帶了幾個自閉症者，以有別於舊有傳統認知以及腐敗的社福體制，一一去深入瞭解自閉症孩子的個別需要，並提供他們所需要的認知，操作，語言，情緒，道德自律行為指導。
雖然，後來因該協進會在去年11月評鑑在社工師督導脅迫下要求假造某位孩子的ＩＳＰ，內心不安而投訴社會局，並轉入主管單位處理，後續因而被迫離職。
然而，我對於這六個自閉症者的後續，仍期望能有真正特教專業人士進駐，進而改變他們可能一成不變的生活模式，到老只能送進養護中心或是照養中心，過著不堪忍睹的後半人生。
在自閉兒的世界裡，總是存在著許多異質性，當你遇見六個孩子，呈現在你面前的將會是六種完全不同的生命態樣，以及屬於他和家人的，一段段動人的故事，需要你我細心品味體會。
書目介紹：
東田直樹：詩人，重度自閉症患者，無法言語交談或是眼神交流，亦有極不穩定情緒，母親從小教他點讀盤（現多為點讀板），讓人學會語言與文字，著作有：
我想變成鳥，所以我飛起來 ，不能說話，但我仍然可以對全世界微笑。
https://g.co/kgs/Uw6mgr
王意中臨床心理師：
相關著作：301個自閉症教養秘訣
http://blog.xuite.net/atozwyc/blog
Simon Baron-cohen
Patrick Bolton
自閉症的真相
http://m.sanmin.com.tw/product/index/001454321
日本主婦之友社：理解發展障礙孩子的心：教養自閉，亞斯柏格以及過動孩子的圖解實用手冊
http://www.books.com.tw/products/0010542682
