「世界上最偉大的事，是一個人懂得如何作自己的主人 (The greatest thing in the world is to know how to belong to oneself)。」出自蒙田 (Michel de Montaigne)《隨筆集》(Essais)。
蒙田，法國文藝復興後期、十六世紀人文主義思想家、作家。《隨筆集》在西方文學史上佔有重要地位，蒙田毫不諱言：「吾書之素材無他，即吾人也。」《隨筆集》共分三卷，首兩卷在 1580 年出版，三卷版付梓於 1588 年。美國思想家、文學家愛默生 (Ralph Waldo Emerson) 給予《隨筆集》很高的評價：「剖開這些字，會有血流出來；那是有血管的活體 (Cut these words, and they would bleed; they are vascular and alive)。」
一個人自出娘胎，難免有所依賴。少時依賴父母，聽父母的話。長大後進入學校，接受師長的教導及訓誡。隨著所讀的書越來越多，書本的一字一句亦慢慢影響一個人的待人處事。真正的自作主宰似乎不太可能。然而，父母所說可以有錯，他們或許視財如命，或許冷酷無情，或許識見有限。師長的教導及訓誡同樣存有偏見，表情可愛趣緻、懂得討老師歡心、成績優異的小女生犯下大錯仍被原諒，面目可憎、不發一言、成績低劣的笨小孩稍有犯錯之嫌即被破口大罵。至於書本對人的誤導，就更大了，要不然胡適就不用說：「被孔丘、朱熹牽著鼻子走，固然不算高明；被馬克思、列寧、史達林牽著鼻子走，也算不得好漢。」
只有當人擺脫既有依賴，分別出對的錯的，選擇對的，放棄錯的，人才可避免受父母、師長、書本的錯宰割。此中重要的關鍵是：理性的運用，獨立的思考。
人能運用理性作獨立思考，辨別出對錯，自然不會人云亦云。父母的話、師長的教導及訓誡、書中所講，可供參考，但永遠不能取代你自身的見解，沙特說：「人命定是自由的。」
人有自己一套想法，「我有一個理想世界，我有一套自創見解」，再據此去作取捨，這不是「懂得如何作自己的主人」嗎？
世界上最偉大的事，是一個人懂得如何作自己的主人，因為只有當一個人懂得如何作自己的主人，他 / 她的理性才能被全幅彰顯，而理性正是人之為人的本質。
