最近電視重播〈美女與野獸〉的真人版電影，想起女兒還是個小學生的時候，興高采烈地嚷著要看這套戲的情景，那時候寫過這篇文章，探討童話世界對孩子是如何重要的，相信對於紛亂世代裡的成人而言，童話亦有著不可或缺的重要性。下文是以舊作為基礎，再加以補充的短論。
於我而言，童話是孩童精神世界的伊甸園，它不僅是孕育孩童想像力與創造力的樂園，而且是讓他們從冒險中成長的訓練場，因此，童話世界不盡是完美無瑕的人物和情節，誘惑的蛇會潛伏在暗角，伺機出動哄騙孩子，而童話創作者和成人則需要從旁協助他們以良心、勇氣和智慧來克服困難、抵抗誘惑。然而現在的成人往往處於兩極化的表現，要不將所有童話道德化、教條化，把趣味性統統抹掉；要不就是娛樂至上，輕忽對待童話之中的教育部分。如果這兩極化的情況長此下去，童話世界最終就會沒了童話，變成荒野。
說回〈美女與野獸〉，它秉承二十多年前動畫電影的意念，教育及娛樂並重，而故事架構亦相去不遠，由原來的套路——女主角貝兒有別於自私貪心的姊姊，懂得欣賞人的內在美，最後得到真正的幸福——加進一些現代女性的理想特質，包括天生愛自由，喜歡冒險，甘願為救父親而勇闖野獸堡壘，無懼面前的邪惡勢力，擁有美女的天姿國色，亦具英雄的過人膽色。
童話的特質
相比其他文學形式，童話的獨特之處在於其本身的可變性甚高，尤其早期的童話，除了安徒生外，很大部分都是口耳相傳的民間創作。格林童話就是其中的佼佼者，而後來者亦不斷重新演繹格林童話，所以歷年來出現了不同年代和地方印記的格林童話。這種情況絕少在其他文學形式中出現，原因可能在於童話的三種特質：趣味性、幻想性和象徵性使然，其中幻想性和象徵性特別增加童話故事的彈性。所謂的幻想性，是指超現實的，不依自然法則和科學規律的。相對而言，真實故事符合外在現實，卻跟孩子內心的經驗不盡一致，甚至相悖，儘管那些故事內容可提供知識，也可以提供娛樂性，但無法滋養孩子的心靈，亦無法把孩子帶進一個超脫現實的精神國度，讓他們馳騁其中而釋放壓抑內心的壓力與意念。學校課本絕大部分都缺乏這種元素的教材，這是令人遺憾的事。這一點可在較年幼的孩子身上找到論據。年幼孩童沒有辦法理解兩種重要的抽象概念，一種是守恆定律，例如等量的水在較狹小的容器裡，水位較高，在寬闊的容器裡，水位則較低；另一種是可逆性，例如減法會逆轉加法過程。他們只能以主觀的方式體驗世界。當他們面對一個存在太多未知及不確定性的世界，唯一的撫慰，就是以一種超脫現實的方式來讓他們理解世界。這種撫慰遠勝於任何說教和理性的觀點。
〈美女與野獸〉跟其他出色童話一樣，必然符合以上的條件；象徵性則指利用具體事物，暗示抽象的觀念或情感。例如〈快樂王子〉的王子象徵有高貴情操的人，而拆掉王子雕像的市長，則象徵不管民間疾苦的官吏。由於一個具象可以同時包含多於一種抽象觀念，創作者可以隨時把新的象徵意義加諸在具象身上，從而使其形象存在著變換的可能性。〈美女與野獸〉中野獸非指一種猛獸，象徵著外表醜陋，令人望而生畏的東西。而「貝兒」這名字已是象徵「漂亮」，原本帶有漂亮、善良的形象，而在迪士尼電影中，她更兼備了勇敢、獨立特行等英雄氣概，而觀眾不會覺得童話人物的形象受到破壞，反而更活潑跳脫。
美女與野獸這種童話故事，對於孩童來說，其「真實」是由於他們從中可得著安全感和勇氣，野獸被世界遺棄，但美女不僅給予同情與肯定，更把對方從幽暗世界裡救拔出來，雙方同樣需要勇氣，以及同情共感，使孩子閱讀故事過後，能獲得同樣的勇氣與信心，尤其在外貌上並不討喜的孩子，他們更能從故事裡支取力量。《綠野仙蹤》也是這種能給予孩子力量的童話。
保育童話
童話的本質那麼獨特，固然是拍攝電影的上佳素材，然而電影終究跟文學迥異，前者以影像呈現在觀眾面前，是製作人希望觀眾看見的童話世界；後者是作者勾勒的想像舞台，讓讀者自由在文字之中想像屬於自己的童話世界。我記得在女兒還幼小的時候，經常要求聽繪本故事，接著就聽公主故事來入睡，美女與野獸當然是其中之一（而那個亦非迪士尼電影版本）。她靠著聆聽我的語言，來想像這個童話故事，我不知道當時她心目中的貝兒和野獸是何等模樣（應該不會像愛瑪屈臣吧），不過我看著她酣睡的樣子，相信她已帶著這個浪漫童話進入夢鄉了。
與其採取「斬腳趾避沙蟲」形式批判電影中隱藏的所謂同性戀元素，倒不如深入思考如何保育這片屬於孩童的伊甸園，不要讓它退化為八股文章，亦不要扭曲而成消費主義的商品。
回歸基本步，要保育童話，要從文本入手，因為基本上所有文學體裁最原始的形式都是語言和文字，文本是最基本的載體，所以要先學會瞭解與欣賞童話的文本，這屬於文學欣賞與批評的範疇，無論是創作者、電影從業員、教育工作者、研究者，甚至一般讀者，都需要有最基本的文學修養，才能明白一篇不朽的童話的寶貴之處。最經典的例子當然是《愛麗絲夢遊仙境》，它最寶貴的地方就是本身的語言和文字，忽略了作者路易．卡洛爾的在行文上的巧妙安排，就會錯過這童話的玩味十足的地方。很多經典的童話其實也要閱讀其文本才能領略創作者多層次的信息，這是影像化後比較難詮釋之處，例如《木偶奇遇記》已不知被改編成電視、電影、動畫、舞台劇多少遍了，但當中對社會現象的深刻撻伐則無法表達，只剩下娛樂性豐富的情節，甚或被改編者因應市場、製作成本等現實因素而刻意省略掉，這是十分可惜的。連許多圖書也把這童話簡略成教條式故事，而且通常只標榜「說謊的小孩就會像小木偶一樣鼻子變得長長唷」這種恐嚇式教化，讀著這些圖書，不禁扼腕。
閱讀：保育童話的基本步
回歸文本，帶領孩子由閱讀文本開始，才能使他們學會獨立思考，分辨世界的真偽、善惡與美醜。童話是孩子的伊甸園，它既非無菌天堂，亦不是無間地獄，儘管童話角色都有鮮明的個性，卻非扁平人物，倒是有血有肉，有優點也有缺點，像日本的童話大師宮澤賢治的代表作：《土神與狐狸》、《夜鷹之星》、《貓咪事務所》、《蜘蛛、蛞蝓和狸貓》等，當中的角色都不是完美的化身，甚至在其身上可以找到不甚討人喜愛的一面。這些角色的性格和表現，除了用以暗諷荒謬的現實世界外，也讓孩子從角色身上學習客觀的批判，避免陷入二分化的偏見裡去。這也是童話跟寓言的根本性分別，以及比寓言更具深度的原因。
在心理學界與童話研究界均享負盛名的美國心理學家布魯諾．貝特罕（1903-1990）在其經典著作《童話的魅力：我們為甚麼愛上童話？》裡這樣說：
童話著眼於未來，以孩童的意識和無意識皆能理解的說法，指引他放棄像嬰兒般依賴的願望，並且過著滿足感更高的獨立人生。……童話不僅為兒童提供娛樂，同時也啟發兒童對於自身的瞭解，促進他的人格發展。童話提供了不同層次的意義，以各種方式豐富兒童的人生。(註1)
孩子是世界未來的主人，還他們一個自由的閱讀空間，讓他們能學習自決，從而培育獨立思考，成為一個情理兼備的人，締造更好的將來，是我們成人的責任。我十分盼望創作者、教育工作者、家長推介童話給孩子前，能先好好閱讀經典童話的原著（原文或好的譯本），學習欣賞這些童話的精妙之處，才能引導孩子進入並享受這片廣闊自由的伊甸園地。
註1： 布魯諾．貝特罕：《童話的魅力：我們為甚麼愛上童話？》（台北：漫遊者文化，2017），頁30-31 。
