此書的副標題是：明惠法師的夢境探索之旅
理所當然主角是「明惠法師」，主題是明惠法師的「夢境」
作者則是距離主角幾近一千年後才誕生的日本心理學家「河合隼雄」對不了解佛教，甚或日本佛教史的人來說，明惠法師是誰大概是個謎。反而是出生於1928年，作為日本第一位赴瑞學習取得榮格心理分析師資格的河合隼雄，比較為人所知。他也與許多日本文學家有往來，其中最知名的大概是村上春樹了，村上甚至還寫了「村上春樹去見河合隼雄」一書，討論兩人之間的對話與啟發，可見河合隼雄的思想與觀點在日本具有一定的影響力。
那明惠法師是誰呢？為何河合隼雄不分析其他人的夢境？畢竟作為日本知名的榮格心理分析師，河合隼雄早已累積許多案例可以用來探討他畢生的研究“夢的議題”，為何選擇一位出生於西元1173年的日本佛僧？或許河合隼雄對佛教也有深厚的研究？
為何研究明惠法師的夢境
其實，河合隼雄對佛教根本沒有多大興趣，他自認自己是「夢的專家」，但對於佛教此一領域可說是個門外漢。河合隼雄研究明惠的起因可說是個機緣，但決定為此寫一本書卻有其背後的重要道理。讀完書後，我認為正是這些原因，讓這本書相較其他「夢」書獨樹一格。
1.佛教作為日本多數人的信仰，對日本人的心靈層次有重要影響
研究夢，不是單純的以一個蘿蔔一個坑的方式來解夢，從心理分析的角度來看，夢與人的意識息息相關，既然佛教與日本人息息相關，那也該試著理解佛教。
2.明惠法師是難能可貴的夢境記錄者
明惠從19歲開始紀錄自己的夢，持續40年之久，至其死亡。明惠對夢境的重視與勤勞，使他幾乎可被稱為“東方的榮格”（榮格也長年紀錄自己的夢境，可參「紅書」）。藉由明惠留下的長期夢記，搭配相應的歷史背景，河合隼雄便能更細膩準確的分析明惠的夢。
3.明惠法師的獨特性
明惠並不是最有影響力的佛僧，他沒有建立新的宗派，終其一生獨自謹守戒律，包括多數僧侶都未遵守的女戒，但卻又能超脫其他佛僧，不被社會與宗教對女性加諸的刻板形象所拘禁，而能與自身心靈的女性原型（榮格所稱的阿妮瑪anima）融合，使其能真正走向自我完整（榮格所稱的個體化過程）。
所以研究明惠，不是在於他的名，而是他既代表佛教的因子，可看出人們走向靈性修行時心理與夢境的變化；又能彰顯日本文化中難得可見的阿妮瑪、阿尼姆斯（animus）平衡狀態。
對榮格學說下的原型阿妮瑪（anima）、阿尼姆斯（animus）不了解的讀者，也無須感到負擔。因為即便河合隼雄是以他榮格心理分析的專業角度來寫明惠的夢境，但其實他的文筆非常平易近人，讀這本書時，也不會覺得一直受到心理學名詞的轟炸。作者能用短短的篇幅，簡要地敘述讀者需要有的基本知識，接著闡述明惠夢境的例子來示意。
解夢為何不能看「周公解夢」
對於想要探索自身夢境的人，這本書應該會讓你有所收穫，當然這收穫指的是，從榮格學派的角度來理解夢的世界與意涵，而不是照本宣科的在解讀夢境元素。
當你做了一個蛇吞象的夢，覺得莫名其妙，想要試著解釋這個夢，於是便google夢到蛇、夢到象，找尋夢到這些動物的意涵為何。但這種解夢方式的謬誤在於，它假定了所有夢境的所有事物，都有一個正確、固定的對應解釋。即夢境的內容只是固定事物的替代象徵。
但榮格說：
「夢的一般性機能，是以細膩的方式，產生足以重建全體心靈均衡之夢的素材，進而試圖恢復心理的平衡。這就是我所說的，夢對我們心靈構造所負擔之補充或補償的角色。」
因此某程度言，夢境是無意識對自我的補償、平衡。這句話對解夢來說的意義是：
- 解釋夢就必須了解做夢者的意識狀態，才能知道夢境為何要進行自我的補償與平衡。
- 夢中的事物所象徵的不是一種固定的答案，而是個人欲表現某未知事物時，所能找到的最貼切的表達。
所以解夢可以說，必然是很「個人化」的過程（這裡先排除集體潛意識的討論），不同的人即便都有蛇吞象的夢，也不能照本宣科的蓋棺認定，而應該對做夢者當時的想法、情緒以及生活處境有所知悉，才能準確分析夢境。
個人感想
我自己讀完書後，有了想要建立起自己的夢境資料庫的念頭，因為如同標題所說，解夢是很個人化的，必須由做夢者的生活與意識脈絡出發，夢裡經常出現的情節橋段或是某種生物、物件對於自己而言，可能都有獨特的象徵意涵在。
賽斯在《心靈的本質》也提過我們在解讀夢境時，是用一種「有結構」的方式在紀錄捕捉，但夢其實是心靈的作品，是不會侷限在特定的結構之中，如果我們抱著平常有意識的狀態來觀看夢，就會看到不合語言、時間等等邏輯的內容。理解夢境需要學習利用我們的其他知覺層面，需要學習經驗平常不熟悉的系統，了解自己的心靈運作與感知，還有處理情感跟聯想的過程。
有關心靈感知的方式，我最近在Netflix上看了一部美國實境節目《死後人生》，是一位知名的年輕美國靈媒Tyler的通靈故事，在節目裡頭，Tyler跟客戶述說他所接收到的訊息時，也有類似的「象徵」解讀手法，譬如他會說他看到Leo文字，這可能代表某個人的名字或是星座是獅子，又或者他看到太陽與月亮同時出現，通常太陽代表生日、生命，月亮則是逝去，死亡，當兩者同時出現時他認為是家族中有人的生日跟忌日相當接近，也就是說，他已經熟知地能將心靈感知到的，「轉化」成對應上現實的解讀。這跟我看大天使牌卡作者Doreen Viture自傳時，某處提到她接受到嬰兒的畫面，並告知被感知者，這意味著新生，有異曲同工之妙。
回到賽斯書，也談到另一種我最近即夢過的聯想（夢到香蕉，實際上是指某個暱稱猴子的人）。許多世紀前，英文姓氏與該家族的職業有密切關係，譬如裁縫師（Tailor）的姓氏可能就是泰勒（Tyler），而你夢到一個裁縫師或一家裁縫店裡有人去世，對應的，可能是現實上有個泰勒過世了。
以上這些，我想都是在說，心靈的表達有一定的集體意象，也有個人經驗賦予特定象徵的意涵在，當我們有意識的注視，或去研究自已夢境的表達與現實間的連結，也等於是在創造一個自我的心靈資料庫。
所以詮釋夢境反而更像是在了解自己，夢境就像是一個自我的神秘世界，而我們自己是唯一能解開密碼進入的人。
這本書還講到什麼
既然分析一個人的夢境必須了解他當時的心理與外在環境，此書作者難免也就得探詢當時佛教、政治與民生在日本的發展，所以這本書不僅讓讀者能窺見明惠的心靈，也能讀到一些日本的歷史元素。
這本書另一個重要主題是從榮格的阿妮瑪（anima）元素，探討日本的母性與女性議題。在現今還是忽略anima追求的日本來說，明惠是如何打破窠臼，面對自己與女性的關係，並習得自我的完整發展。
以上的元素如何轉變成明惠法師夢境的象徵，便是作者會寫的分析解釋，也會附加討論到榮格學說、佛教觀。
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若對這位年幼喪母父，九歲就入寺修行，曾試圖捨身餵獸，並割去右耳以示守戒之心的明惠法師及其所學有興趣，可參考此篇文章「日本華嚴宗與明惠之研究」
