從戰慄害怕到全然接受，我所飼養的雞就像容易受到驚嚇但又有點好心的大嬸。
家雞與白鷺鷥在野外的偶遇，尚且是近似物種在爭食上的狹路相逢，那麼鳥類與哺乳動物在自然界中，是否有締結合作的案例？在鄉野，我們會見到黃頭鷺圍繞在水牛身旁，伺機捕食牛隻吃草時驚動的叢間飛蟲，偶爾也直接停棲在牛背上，啄食除去水牛體表上的寄生蟲，在非洲大草原，甚至還有牛椋鳥會直接鑽入水牛的鼻孔與耳朵裡吃蟲。
在《動物的內心生活》一書中，作者提及野外烏鴉特別喜歡與狼群一同生活，每當有灰熊這類大型動物出沒，機敏的烏鴉總能在第一時間緊急通知狼群，而狼群酬謝烏鴉的方式，便是在取得獵物之際，默許這些小傢伙一同分食。於是我們能見到龐然的四腳動物與鳥類之間的跨物種友誼，即便牠們之間存著「掠食者」與「獵物」的敏感身分，也絲毫不影響牠們互利共生的模式。2018年7月，民眾在花蓮玉里南安瀑布一帶發現了與母熊失散的幼年黑熊，由於母熊遲遲未領回小孩，考量小熊在野外難以存活，台灣黑熊保育協會於是著手進行小熊的照顧與野放訓練計畫。在研究進行至小黑熊「捕食活體」的練習階段，研究人員在野放場放置了首隻母雞，想不到下放沒多久母雞就不見蹤影逃跑了，改放第二隻，小黑熊這回沒有錯過獵物，順利完成獵食，期間也成功處理蜂窩、獵捕小山豬等動物。想不到數週過去，那隻最早下放的母雞突然現身野放場，研究人員先是驚訝於「這隻雞還活著！」緊接在後更令人驚嘆的是，已獵食過數隻活雞的小熊，唯獨放過了這隻劫後餘生的雞，往後的日子，倖存的母雞便以「熊麻雞」的姿態出沒在小熊左右，亦步亦趨地撿拾小熊掉落的食餘，一場掠食者與獵物的友誼就這樣上演了一段時日。
或許是尚未真正野放的小熊在食源充裕的前提下，並沒有迫切吃掉這隻母雞的動機，而母雞從初期的試探，在戰與逃、在驚飛距離的拿捏衡量之間，一次次度量出小熊對自己的威脅程度以及兩者間的安全距離，才演變成眼前像是卡通與繪本的雞與熊故事系列。
就在同年的冬季，我的雞舍也正巧上演了「雞與貓」短篇卡通。
某日側院雞舍突然傳來雞隻驚恐連連的尖叫聲，我前去察看，混亂之中夾雜了一隻剛出生的小黑貓，牠的身型只有人類巴掌大，瞳孔未轉色，虹膜呈現混濁不透光的灰藍色調，那是不到三週齡的雛貓獨有之特徵。對於雞隻一片慌亂大驚小怪，小貓顯得無奈且無辜。
不知為何被母貓遺棄，牠在氣溫驟降的時節跑來找雞。我的雞飼養了半年多，體型已達成雞，卻極度懼怕眼前這隻身型比自己小至數倍的幼貓，只要小貓跑去雞舍後方，雞群就連跑帶飛地擠挨在前方發抖；當小貓再走往前方，牠們又整團鑽入雞舍避難。整個過程的好笑在於，小貓完全不明白自己擁有如何嚇人的能力，牠不知道別人有多怕牠。
就這樣僵持了一週。這段日子我在屋內寫作，不時被尖叫與拍翅聲攪擾得心神不寧，我氣那隻貓，怨懟牠讓我無以專心，原本打定主意絕不心軟，卻仍在雨夜到超商買了貓飼料。一旦破戒餵食後，這下貓就真的不走了，與六隻公雞、母雞前後磨合了十來天，雞逐漸接受了貓的存在。當我將碎米煮熟拌些米糠，雞群照常吃食，只是身旁多了個小跟班，就像多雙筷子多個人吃飯那樣不礙事；而當我無暇蒸飯，早上餵的是乾硬碎米，無法生吃米粒的小貓就無奈地蹲踞一旁，冷冷望著雞群埋首啄食。白天牠在雞舍圍欄之間穿梭自如，偶爾與雞待在一塊、偶爾鑽到柵欄外曬太陽或盯著飛蟲作勢獵捕，入夜後則由破窗鑽入隔壁老屋，獨自在空屋過夜。
令人備感溫馨的是，某日傍晚我持手電筒往雞舍探看，小貓竟夾雜在幾隻縮頸入睡的蓬鬆胖雞之間，大抵是氣溫驟降，老屋過於寂寥，貓也在黃昏之際、在雞群一一跳上棲架的時刻，逕自成為牠們的一份子。
可是貓咪身上終究還帶著夜行動物的底子，和一群出了名早睡早起的雞同棲生活，傍晚時段就得入眠，對貓來說還是早了些。因此晚上五點，當雞貓紛紛就位排睡，晚間七點我在廚房炒菜，小貓聞見香氣又從雞舍跳下來，從後院紗門盯著我喵喵討食。又或者夜深人靜時，我聽見後陽台傳來喀喀作響的咬食聲，原來小貓已學會狩獵，口裡嚼著清脆蚱蜢，碎裂的蟲翅蟲腳散落一地。
從戰慄害怕到全然接受，我所飼養的雞就像容易受到驚嚇但又有點好心的大嬸。
牠們可以為了搶食狠啄同伴的頸羽或雞冠，但這段日子以來，我一次也沒見過雞曾出現任何欺壓小貓的情事，牠們對小貓而言就像是一位高壯的、有點粗心的暖男或暖姨，體溫偏高，適宜取暖；莽撞的時候會不小心踩過牠小小軟軟的身軀，但牠們真的不是故意的，純粹只是善良貪吃又魯莽。
新書發表會
時間：3月8日（日）下午3點
地點：水牛書店（台北市大安區瑞安街222巷2號1樓）
主講：李盈瑩（本書作者）
書名：養雞時代：21則你吃過雞，卻不瞭解的冷知識
作者：李盈瑩
出版時間：2020年2月
出版社：玉山社
