生命中的副作用是美好,也產生缺憾

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《生命中的美好缺憾》(The Fault in Our Stars)英文書名來自莎士比亞的《凱撒大帝》。眼見布魯特斯(Brutus)陷入凱撒稱帝與人民共治羅馬的矛盾當中,卡修斯(Cassius)認為:「這次不是命運的錯,而是我們自己,成為他人的部下。」(The fault . . . is not in our stars / But in ourselves, that we are underlings.)場景轉換到現代,約翰‧葛林拿掉not,讓命運出了錯,故事裡的癌症病患成為生命中的「副作用」。
副作用、藤壺、手榴彈都是海瑟與其他癌症患者的代名詞。正值青少年的燦爛時光,力圖擺脫家庭的羈絆,追求同儕肯定與異性愛慕,但他們卻倒數自己的生命,出口的謊言有時「只是為了讓爸媽高興」(頁13);海瑟勉強參加的病友支持團體,也是讓她遇見古斯的地方,體驗副作用的美好。《生命中的美好缺憾》之所以珍貴,並非敘述手中握住的美好,而是身處於缺憾之中,還能欣賞轉瞬消失的幸福。
「世界不是實現願望的工廠」
古斯曾經是籃球員,因為骨肉瘤而終止運動生涯;以撒的眼癌讓他失去光明,再也看不見莫妮卡;海瑟的甲狀腺癌影響肺部功能,她攀爬安妮家的樓梯幾乎喘不過氣。疾病的限制區隔他們與一般人,就像是我們仰望夜空中的星星,永遠保持距離。小說的後半部圍繞在海瑟與古斯前往荷蘭,當他們在阿姆斯特丹餐廳用餐,服務生告訴他們唐‧培里儂發明香檳時說著:「快過來,我正在品嘗星星。」(頁158)那時候他們還不知道前往彼得家會留下旅程最大的遺憾。
古斯跟「精靈」許願的阿姆斯特丹旅程,因為彼得的偏執與怒氣成為碎片,最後他們仍舊不知道《莊嚴的痛苦》的結尾,除了那隻倉鼠薛西佛斯以外,這又是小說裡面的缺憾之一。曾經聽過一句話:「鳥事會從天上掉下來,而快樂要自己去找。」於是他們向海瑟的母親轉述這悲慘的事件,他們選擇「讓它聽起來有趣。」(頁201)小說便是在種種缺憾與盡力完成日常生活小事之中推進,對於海瑟這類癌症病友來說,痛苦與磨難早已稀鬆平常,而理解「世界本來就不是實現願望的工廠」(頁205)會讓他們更珍惜得來不易的美好。
幸福總是比較而來
痛苦能夠被感受到,幸福是經過比較的。古斯、海瑟、與以撒聚在一起,準備對莫妮卡的消失展開報復時,海瑟才發現自己是最健康的人:雖然帶著「菲力浦」氧氣濃縮機,但她看得見、並且能夠開車。
葛林的小說裡面不斷重建類似的場景,無論是病友支持團體,還是參觀安妮的家,這都是提醒讀者留心自己與身邊。我們會因為生活的缺憾產生不滿意,憂鬱或死亡都只是人類生活在地球上的副作用,但這些副作用即使美好,都是值得珍惜的缺憾;也許是缺憾,一定有些許美好的存在。
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