一個人一生中的最後幾天，可以稱為末期時期或瀕死階段。
每個人的死亡經歷都不盡相同，可能很難知道一個人何時到達生命的最後幾天。但仍有一些常見的跡象，可以幫助您跟瀕死者，好好的説話...
最後的溝通
我在臨床工作中，看到很多的家屬，在病患生命最後時刻，都會失去了和病人說話，真的太可惜了。
[小孩子不懂，等下見到阿嬤，不要亂說話...]，這是我聽到一位單親母親交待她的孩子，當時她的孩子大學二年級。5年後，我遇到一個年輕銷售員，燒㛶自殺，一氧化碳中毒在我的加護病房接受治療，我後來才知道原來是之前大二的學生。自從媽媽禁止他向阿嬤說話，他說他就眼睜睜地，默默地，看著一手撫養長大的阿嬤往生。從此以後懇懇於懷，鬱鬱不樂，沒有能力在阿嬤的生命的最後説愛她，覺得自己已經長大，卻無能為力，憂鬱症加重，而選擇了自殺，想要去找阿嬤說抱歉。
平常大家都愛說話，對於一個人生命的最後說話，大家都不知道怎麼說了，什至還期待，最好不要面對末期病人，説什麼道別、道謝、道歉、道愛的，卻又期待末期患者，對家人去説道別、道謝、道歉、道愛的！我稱之為家屬在在生命最後的自私，只單分面接受來自末期病人的別、道謝、道歉、道愛，而自己呢？
其實，家屬在在生命最後，也當為末期自己至愛病人 道別、道謝、道歉、道愛才對啊！刻意阻撓其他任何家人道別、道謝、道歉、道愛，當可視為相當不仁道。年輕人選擇了急烈的手段，只因失去了至愛的阿嬤，連最後一句話也不能說呢！
[ 我還能活多久? ]
幾乎在瀕死邊緣的人，心裡或常常問：[ 我還能活多久? ]
我當醫生也不會有具體的日期答案，你也不會有吧？
醫生，不能預測末期病人，會什麼時候，會在何時往生。也許說幾週，幾天或幾小時，例如，當某人每週不斷惡化時，我們預測可能還剩幾個星期。當病情一天比一天惡化時，病人生命可能還剩幾天。但是每個人都不一樣。我有個末期病人，我們預估他的生命只剩下三個月，他半年後還活著呢！
面對靠近死亡，我們幾乎很難做出任何具體的預測一個人將繼續可以活多久，有時候預測失靈，可能還會給病人人帶來極大的痛苦。
我那位活超過六個月的病人，和家屬，當末期疾病被拉長，超過了6月，他們沒有一個人都對我諒解，因為大家都在認為我在延長病人的痛苦呢！
我後來發現，對於死亡將近的人，我們不一定是要回答你活多久 ? 其實身體狀況是他們自己的，他們最知道自己消失的體力剩餘多少，
發現我在我的末期病人，在他們人生的最後幾天前，協助病人和家屬去探索他們內心的擔憂，什至死前的願望，這些可以鼓勵這些末期病人，跟自己重要的人共度好時光的分享。有些病人和家屬，會悲喜情緒反反覆覆，而有一些人還會一直想去那裡玩呢。鼓勵大家為臨終者做最好的安排。其實我也充分利用這些日子，可以在病人死後，家屬仍有滿滿的祝福和安慰，只因為生命最後一哩路，大家都有真情流露的陪伴病人呢！
