歐洲的騎士階級（equestrian class）在羅馬帝國時代興起，位階在貴族階級（partician）之下。騎士的身分資格，一開始雖也是來自繼承，但亦可以靠聚積財富晉升到這個階級。
事實上，在羅馬史上，社會階級雖有一定的流動性，但不論是要保有貴族或騎士階級，都需要維持足夠的財富。此外，羅馬的社會階級之間相當分明，並且只有貴族階級和騎士階級有資格接受任命進入元老院。想要晉身元老院，除了財力證明之外，還要由元老院推薦，在帝國時代，更需要經過皇帝核可。
如果再細究騎士階層的興起，可以發現他們主要的角色是為羅馬軍隊供應騎兵部隊，而馬匹（或許加上士兵）是他們最重要的資產。從實務面看來，不論是要養馬或養人，其實都不是件容易事，騎士的事業本質應該不算浪漫。
西元330年，君士坦丁大帝將羅馬帝國的首都遷到今天的伊斯坦堡，此處一開始被命名為「新羅馬」，後來又被更名為「君士坦丁堡」。這個決定一方面讓羅馬帝國的首都能夠因為附近的貿易線路獲得新的收入，一方面也讓羅馬帝國的權力中心一分為二，最後更因日耳曼民族入侵羅馬，導致羅馬帝國失去西半部的疆域，西方也從此出現一個個由不同日耳曼民族建立的小國。日耳曼人入侵沒多久後，就轉而信奉基督教，羅馬教主開始和日耳曼軍事領袖結盟，鞏固勢力，歐洲歷史進入中世紀的基督教信仰階段。
然而，西元七一一年，原來統治伊比利半島的西哥德王國卻突然亡於伊斯蘭勢力，震驚了歐洲北部的基督教世界。進入伊比利半島的穆斯林稱其在伊比利半島的領地為「安達盧斯」，並且慢慢統整境內各族群，成為「安達盧西牙人」，創造多元的安達盧西亞文化。
（下面這段影片介紹現代Andalucia美麗而多元的自然與人文景觀。)
然而，安達盧斯的欣欣向榮，也讓歐洲北部貧窮混亂的王國，心生警惕，畢竟，相較之下，當時重要的歐洲修道院並未有多少吹噓的本錢。西元800年，教皇里奧三世將法蘭克王國的查理加冕為神聖羅馬帝國的皇帝，一方面標示著教皇和日耳曼國家的軍事領袖結盟，一方面也讓基督教勢力和伊斯蘭勢力間的緊張升高。
基督教和伊斯蘭之間的拉鋸，也影響了羅馬和君士坦丁堡之間的關係。西元1054年，羅馬教皇和君士坦丁牧首互相開除教籍，從此羅馬天主教和希臘東正教分道揚鑣。此後，羅馬教皇大發神威，創設各種修道院，天主教的勢力不斷擴張，連拜占庭帝國的皇帝都開始請求羅馬教皇對西方權貴施壓。教皇烏爾班二世在西元1095年11月27日佈道之時，也回應了這項請求。「停止內鬥吧！」他要求基督宗教的男子一起前往耶路撒冷，從伊斯蘭勢力手中恢復主耶穌基督的聖座。
（一起聽聽下面的音樂，感受一下當時天主教皇的強大召喚力吧！）
然而，十字軍得以成軍當然不只是教皇的號召而已。在此之前，由於日耳曼部族之間的各種武裝衝突屢見不鮮，歐洲的貴族開始付出可觀的財富資助這些武士和他們的家庭，以維護自身的安全和利益。只是，這些武士們一方面養成不易，成才之後，也往往使各封建領主之間的爭鬥更加激烈。烏爾班的呼籲讓貴族和武士們開始將重心放在基督宗教世界外的敵人。如此一來，不僅可以減少內鬥，還可以掠奪一些伊斯蘭世界的好東西開開眼界 ----畢竟，中世紀時期，伊斯蘭文化的商人和貴族都很熱愛學習，在科技與藝術各方面都領先歐洲。
耶路撒冷這座城市就這樣在經歷一番血腥的殺戮後，於西元1099年對歐洲朝聖者重新開放，並於20年後，成立騎士團，保護來聖地朝聖的旅人。
騎士團利用堡壘捍衛朝聖之路，每當有僧侶加入騎士團，必須發誓守貞守貧，同時奉獻生命以保衛朝聖的旅人。其中，聖殿騎士團更建立了一套系統，讓朝聖者可以把錢存在歐洲的教團，然後在聖地提領。這樣一來，就創造出了連接歐洲各地的轉帳機構。在基督教和伊斯蘭教全面開戰時，東方的前線耶路撒冷和西方的前線伊比利半島更出現了許多慷慨的捐贈人，將和地產有關的經濟權力讓渡給他們。
不過，當騎士團逐漸滲透到歐洲的金融體系時，他們最根本的使命卻失敗了。在整個十三世紀，屬於十字軍的各國慢慢失去對聖地的控制權，騎士團最後只能從宗教團體變成金融機構。
然而，騎士們在未發展出進一步的金融專業前，就敗於政治。西元1307年，法國國王菲力四世因為騎士團不肯寬免菲力國王的債務，於是對騎士團發動攻擊，並對被捕的騎士們進行宗教審判。聖殿騎士團打造的國際存付款系統從此開始瓦解，必須開始自謀生計的騎士的形象也開始轉變。
先看看「再征服運動」期間的西班牙吧！
為了收復被穆斯林占去的土地，西班牙出現了以戰爭為業的名門貴族。這些人以榮譽與功勳自我期許，但更重要的是，取得土地與戰利品，作為自身財富。
只是，在戰場上或許奮不顧身，頻頻向不可能挑戰，但是在經營自身的領地卻是漫不經心，所以大多經濟狀況並不佳。這點，只要讀過賽萬提斯筆下的唐吉軻德，就可以領略一二。事實上，這種標榜榮譽的騎士精神，不只出現在地主階級，也出現在農民和工匠身上。不論貧富，人們都喜歡佩了劍，穿著斗蓬，彈奏樂器，到處找女人玩耍。（若非如此，唐吉軻德怎能找得隨從同行？）
