這兩年遇到好幾位中學生，不想待在義務教育的環境，而希望有更多自主選擇的時間與空間。他們有的是純粹自學，也有的是從明星學校當中休學。
或許有人會覺得，這種學生只是想逃避自己遭到的失敗或壓力，但我認為並非如此。的確存有少數自學或休學的案例，是因為某種適應不良，但我遇到的這幾位，都是因為在義務教育內找不到學習感，並發現體制外的東西更能引起學習動力。
這讓我感到時代在轉變。其實，「找不到學習感」這種事早就有了，但以前的學生大多會選擇忽視它，並說服自己唸書寫考卷是一種長期投資。而現在顯然有某些因素，讓學生更為勇於脫離體制，或至少是花一年的時間嘗試看看。這一方面代表，個性化、客製化的教育需求正在越來越多；另一方面則反映出，從前教育體制的「標準化協定」，越來越不能被學生所認同，或說越來越沒人想適應。
根據《黑馬思維》的說法，所謂「標準化協定」是指：如果你跟別人一樣但做得更好，就能得到更多獎賞。也就是說，整個環境體制預設了一種評量標準，並強烈要求所有人都達到某種模範，如此就可用最少成本來促使最多人去遵循主流價值觀。
譬如教育體制會特別優待品學兼優、不替師長惹麻煩的學生，並告訴大家這種模範生最能考上好的大學科系，將來最能賺大錢攬大權成大名，邁向人生勝利組。久而久之，這就會越來越多人認同，尤其是那些體制內的獲勝者。
現在的我們，對於這類思維多少有懷疑甚至否定，但它曾相當程度促進了社會平等。因為在十九或二十世紀以前，很多職業和機會被貴族所壟斷，一般人根本沒有自由選擇的空間，但標準化協定打破了這種貴賤之分，達到了「唯才是用」的理想。雖然還是存在著某些限制，至少成功之門不再對全體平民緊閉，僅管可能只是一小條縫隙。
然而，隨著社會變遷，人們不僅要求機會平等，也開始要求適性平等。之前我們想要建立一個公平程序，使得全體人民都擁有平等競爭的機會，而「成功」所代表的不外乎金錢、名聲或地位。但現在我們更希望「成功」是多元的、個性化的、有價值感的，並促使競爭程序跟著改變，譬如教改的多元入學方向。
從群體角度看，若所謂「成功」是被一套固定的評價標準所定義，那就註定只有10%的人能夠成功，你想獲勝就得贏過其他九個人，有時甚至得不擇手段。但若「成功」及其評價標準是多元的(儘管可能仍有主流、邊緣之分)，原則上大家都能找到屬於自己的成功，或者更精確地說，找到最佳版本的自己。
而從個人角度看，在行為的正面驅動上，標準化協定主要訴諸金錢、名聲與地位，預設了所有人都想要需要這些東西。但越來越多人注意到，金錢、名聲與地位雖然還不錯，但好像不該是人生的全部，找到興趣也很重要。
當然，這一定會遭到「興趣不能當飯吃」的質疑。如果我們只停留在隨意為之的興趣，那自然是如此，但《黑馬思維》指出，與其說我們該尋找興趣，不如說我們該尋找「微動力」。
什麼是微動力？簡而言之，就是那些讓你怎麼做都不會累，搞不好還精神百倍的東西。這種東西有時能夠以很多不同形式重現或應用，所以若能找到相應的職業或職務，雖然不見得賺大錢，至少你在工作時就不會感到厭倦或無力。
原則上，人必須要藉由這樣的微動力，才能夠真正自我實現、發揮潛能。這是因為，它能支撐一種持續嘗試、持續修正、持續追求更好的態度，長期下來就能創造出個人風格，並可望在動力、技能與市場需求之間找到更多重合。當這個重合可以變現並支應生活品質，你就找到了理想工作。
相較於標準化協定，這可以稱為黑馬協定。它聽來雖然很美好，但其實蘊含了更重大的責任，因為你將有義務完成最佳版本的自己，而不能只是遵從主流價值就好。很多時候，這並沒有想像中簡單。
