聽聽Starbucks的故事 由小小咖啡吧開始到全球連鎖分店

Starbucks第一間店在美國西雅圖，1971年在派克市場營業（Pike Place Market)，第一次去西雅圖你都會去一次，當朝聖又好當作景點也好，但你不會有驚喜的，因為店內陳設簡單，只有站著喝，不過會有好多當店限定的商品，這個嘛，很多台灣和內地人都很喜歡，除此以外，真的沒有什麼特別。

當時的Starbucks只賣咖啡豆，創辦人竟然是兩位教師Jerry Baldwin Weicheng及Zev Siegel與一位作家Gordon Bowker，當時是因為Peet’s Coffee啟發他們，Peet’s Coffee是一位荷蘭裔美國人阿爾弗雷德·皮特（Alfred Peet）所創立的，把歐洲咖啡的烘焙方式帶到三藩市，也因此，有人說西雅圖是coffee city，其實應該是三藩市，因為那邊才是真正的第一個把歐洲咖啡帶到美國。當然，這個不到我們去深究，當時的Starbucks是賣Peet’s Coffee的咖啡豆，後來他們才慢慢發展成由自己直接跟咖啡農買豆。Starbucks慢慢廣開分店，但去到第5間為止，還只是賣咖啡豆，未有賣熱呼呼沖泡好的咖啡，這也可以解釋到，為什麼創始店是如此簡單。

終於在1984年，他們開第6間分店，也是Starbucks歷史上的一大突破，他們在西雅圖市中心商業區中，開了一間兼賣咖啡的分店，如果說是Starbucks咖啡店的創始店，這家應該才是第1間吧﹗開這家店前，他們3人還有點掙扎，因為一來不想淪為快餐式的外賣咖咖啡店，但又想把這迷人的東西帶給群眾（因為未必人人都懂泡咖啡），因此，他們好堅持對於咖啡品質的要求，在店內設立了一個咖啡吧，把咖啡一杯一杯細緻地做出來。

到了1987年，是Starbucks的另一個轉捩點，他們的一位小員工Howard Schultz認為Starbucks想告訴群眾咖啡的迷人特質，便一定要開一間真正的咖啡店，這一點他是無法和Starbukcs三位元老達成共識，咖啡吧的概念也是從他而來，最後，他籌了一筆錢把Starbucks買下，把義式咖啡成為Starbucks的重心，然後便席捲全球，從此就成為了今天你和我看到的Starbucks了。

我對於Starbucks本來是沒有很大的抗拒，香港在最近3、4年才慢慢多開不同類型的咖啡店，不過大多集中在中西上環一帶，因此連鎖咖啡店Starbucks最就腳，因為Pacific是給大陸公司收購了，沒有再去喝，坦白說，有時Pacific Coffee的咖啡師比Starbucks的更有熱誠。Starbukcs算是比較方便，我幾年都擁有金卡會藉。

地址：1912 Pike Place, Seattle, WA 98101, USA

電話：＋1206–903–8010

營業時間：06:00～21:00

現在Starbucks或許會讓元老失望，因為有一段長時間裡，都給人一種「連鎖咖啡店」的感覺﹐未必會維持到有品質的咖啡。確實，因為Starbucks在各地都有不同的經營方式，因此也造成了參差質素。例如近日爭議的話題中，應該就讓許多人都知道香港的Starbucks是由美心集團來營運，這是一個拿了許可經營的Starbucks，除了港澳，越南、新加坡和柬捕寨都是由美心集國的Coffee Concepts來營運，Starbucks只佔很少股份，後來美心好像買下更多股份而取得經營權。難怪香港的Starbucks跟日本Starbucks差這麼遠，因為日本Starbucks在佔的股份比較多，在2014年更收購了日本60.5％的業務，難怪質素還可以維持在一定的水平。此外，台灣的Starbucks則由統一集團營運，基本Starbucks不佔股，是特許經營。其實近年，Starbucks已有意向類似美心那種合作模式的分店，投入更多資金加大股份，希望掌握更多營運權，當然，無論有沒有政治立場都好，我希望Starbucks的總公可以取得香港全面的營運權，加上Blue Bottle Coffee將會於香港開店，如果繼續由美心集團以一種沒有靈魂只有賺錢的方式去營運Starbucks，它將會淪為連鎖咖啡快餐店的命運。

話說回來，生活在香港才會覺得連鎖為等於不好吃，這種思維直到我轉做了旅遊記者才有改變，因為我去到日本也好、北歐也好、美國也好，連鎖咖啡店的東西也不會參差，因為本身總公司如果願意對海外店舖有嚴密的監控，加上員工本身的質素，連鎖店也可以做出品質不錯的食物出來。也因此，我去到日本會主動光顧Starbukcs或者Tully Coffee，日本的Starbucks有很多不同的concept shop，如青森弘前店，把一幢老房子改建，再配合當地的手工藝，不單止可以活化老建築，還回饋社會，這是一件香港Starbucks永遠做不到的事。

此外，單是員工的培訓，我看分別很大，一來香港人的餐飲服務業一向質素參差，要像美國或者日本Starbucks的員工，可以讓客人感受到他的熱誠，實在是難，我連去澳門都遇上令我難忘的Starbucks員工，而香港卻從來只有一張冰冷的臉孔，也曾試過給Isquare店的員工拋來一副臭臉，只因朋友把她剛抹好的架上咖啡杯，拿了下來細看，她可能覺得我們來亂，其實我們也有在店內喝咖啡吧﹗因此，我並不抗拒Starbucks，不過近來對於香港的Starbucks比較抗拒吧﹗