兩年前，我們和在紐約浪跡十餘年，剛返鄉創業的兒子到武陵農場一遊。隔天一早，特別去參觀了七家灣溪旁的「台灣櫻花鉤吻鮭生態中心」。第一次看到被稱為「國寶魚」的櫻花鉤吻鮭悠游於模擬天然棲地的水族缸中，覺得很新鮮，也很感動。
鮭魚原是生長在溫帶的洄游性魚類，會從大海溯河而上，回到牠出生的河流上游，在那裡交配、產卵，繁衍下一代。魚卵在河流上游孵化，稍微長大後即再從下游出海，成熟後又回老家交配、產卵，如此循環不已。台灣雖然屬於亞熱帶，但大甲溪上游海拔在一千五百公以上，也適合櫻花鉤吻鮭的生活，不過牠們並不洄游，而是定居於此。
專家認為，在冰河時期，台灣櫻花鉤吻鮭原也是在河海間洄游，但大約一萬五千年前，由於地殼劇烈變動，台灣地形隆起、氣溫升高，河川變陡峭，只剩下這一帶的大甲溪上游適合櫻花鉤吻鮭棲息。而在谷關附近又出現一個斷層，阻斷了牠們洄游大海的路途，台灣櫻花鉤吻鮭遂成為「陸封性鮭魚」，被稱為「（次）高山鱒」或「冰河孑遺生物」，只能在這封閉的空間裡繁衍生息。
這的確相當神奇，也非常特殊。牠們讓我想起李喬在《寒夜三部曲》的序章所說的〈神秘的魚〉：
