「每件贗品裡都藏有真實的一面」，這是一個資深的藝術品拍賣師的人生感悟。但當他愛上一個也說愛他甚深的女子時，他要如何辨別那女子對他的愛是真跡還是贗品？是虛假裡含有一點真實或是很多真實？電影《寂寞拍賣師》為觀眾提出了這樣一個揪心的問題，值得大家深思。
《寂寞拍賣師》原名《The Best Offer》，直譯為《最佳出價》，是由義大利導演Giuseppe Tornatore執導的英語片，曾獲第五十八屆義大利電影金像獎的最佳電影獎。整部電影看到最後才曉得它是一個經過精心設計的愛情騙局，而以一般人較不熟悉的藝術品拍賣會為背景，不僅可增加新奇感，而且和愛情騙局互相滲透與輝映，還可讓人產生更深邃與更複雜的感觸，也可以說是來自導演與編劇的精心設計。
主角佛吉爾．歐德曼（Virgil Oldman）是一個對鑑賞藝術品擁有獨特眼光與深厚功力，在藝術品拍賣界一言九鼎、享有盛名的拍賣師。在孤兒院長大的他如今雖然生活優渥，但卻性格孤僻，孓然一身，豪宅裡的僕役除非必要，都不得出現在他眼前。他還有嚴重的潔癖，總是帶著手套避免直接去碰觸他人和東西；只有在鑑別藝術品時，才會脫下手套，親手去觸摸他所鍾愛的藝術品。
過氣畫家比利可能是他唯一的朋友，但其實是跟他狼狽為奸的合作夥伴。他利用比利在拍賣會上以低價拍得他中意的藝術品，其中絕大部分都是女性肖像畫。佛吉爾的豪宅裡有一間密室，牆上就掛滿了他收藏的女性肖像畫，經常關起門，自己一個人怡然坐下來，邊喝酒邊忘情地欣賞牆上的那些仕女。這可以說是他和女人的唯一關係，屬於高雅、寂寞而退縮的戀物癖。
他的姓名預示了即將上演的故事。歐德曼（Oldman）說明他是一個生命已近黃昏的六十三歲老人，佛吉爾（Virgil）是古羅馬時代一個有名詩人的名字，但在羅馬也有「春天」的含意，Virgil Oldman暗示他將進入「老人的春天」，而且還是「第一個春天」，因為Virgil類似英文的「處女」（Virgin），他在女人和愛情方面依然如處子般清純與生疏。
雖然說佛吉爾在愛情方面像一張白紙，但要讓像他這樣一個孤僻、自傲而又自戀的老人掉進愛情陷阱，意亂情迷地打開他的心扉，更心甘情願地打開他那間密室，讓他辛苦收藏、價值不斐的仕女畫像在一夕之間化為烏有（被搬走）並非易事。由怪異富家女克蕾兒和機械維修師勞勃搭檔的「鴛鴦大盜」顯然經過長期觀察、深入研究，利用佛吉爾的心理特點或弱點，讓他在不知不覺間，一步一步地落入他們精心設計的圈套（與佛吉爾狼狽為奸的比利可能也參與其中，因為只有他知道佛吉爾的底細，不過這並非我要討論的重點）。
先是克蕾兒來電，請佛吉爾到她繼承的宅邸，對邸中的藝術品進行估價，這是佛吉爾感興趣的工作。