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歐陸移動產業的轉型(4) - 市值狂飆的Lilium 飛出德國空中計程車上兆商機？

2021年的四月初，德國新創公司，專注於空中計程車業務 – 無人客運直升機的Lilium在美國納斯達克與一個SPAC的收購基金QELL進行了合併。(SPAC的全名是「特殊目的收購公司」（Special Purpose Acquisition Company），有時候也稱為借殼上市)。藉由收購兼上市案，Lilium未來將在納斯達克交易所中以LILM的代號交易，這波交易成功地將其市值從2021年3月募資後的10億美金推升到33億美金，在公關上進行一波巨大的操作以外，也讓投資人對於空中計程車的憧憬更推前一步

空中計程車這項服務主要專注在頂尖客群，在交通壅塞的城市例如倫敦，洛杉磯，紐約，巴黎，杜拜提供了商務人士一個更快速移動的方式，根據多家空中計程車團隊推出的模型來看，空中計程車像是改良版的直升機，除了導入自駕系統以外，能源也會以電池為主，而座位大多落在7人以下，在速度上可以達到300公里/小時， 飛行高度可達

根據投資銀行Morgan Stanley在2018年出具的一份報告指出，自架直昇機的客運市場，或稱空中計程車將在2040年達到1.5兆美元的商機，其中包含了8500億美元的客運市場，1400億美元的貨運市場，120億美元的國防相關市場還有近2000億美元的相關科技產業。另一份來自研究機構Frost & Sullivan，有關城市空中交通的研究報告也指出，這個產業到2040年間的年複合成長率（CAGR）高達40%，從2022年開始，杜拜預計推出第一個空中短程客運服務，到2040年預計全世界會有超過43萬個空中短程客運服務

這個龐大的商機當然吸引了各大公司的關注，除了原本就在運輸產業的Uber, Toyota轉投資的Joby Aviation以外，還包含了瑞士的Passenger Drone，中國的億航等各地市場的先行者，當然被市場點名不可能缺席的，還有亞馬遜，微軟等公司，德國則是以Lilium跟Volocopter兩家最受矚目，其中又以Lilium的技術發展更具前瞻性

2015年成立在德國慕尼黑的Lilium以強大的工程師背景為名，600多名員工中共有400多位的工程師，員工在航空業開發經驗加總超過4000年，也因此在技術開發的優勢備受矚目

根據Lilium的技術長所表示，他們核心價值在於以空中計程車的方式，用高達300公里/小時的速度在城際間運輸，運輸距離落在40到200公里之間（未來可能會到500公里），而在這個框架下，必須要能夠增加乘載量來壓低票價

要達到這個要求，第一個大挑戰是“降噪”，噪音的要求是直升機沒有辦法進入許多都會地帶的主要原因。第二個挑戰是“大小”，以直升機的停機坪為限制，設計出最大的載客量，如此一來才有可能運用既有的停機坪而不需要新建

在設計的過程中，Lilium認為：一般的直升機為了要減少負載量，以增加單位電力能維持空中懸浮的一個效能，這樣的方式反而會無法降噪，也會減低飛行的效能。也因此他們一開始便採用比較像是一般客機的設計方式，負載量偏高，空中懸浮的效率低，但這樣卻可以有效降低噪音，在飛行上也會更具速度優勢

這樣的設計出現的最大難題就是：那怎麼做到像直升機一般的垂直升降呢？Lilium的CTO說到：最大的誤解就是，我們必須要像直升機一樣在空中盤旋？事實上並非如此，如果目的在於把客人從A地送到B地，那最重要的其實是減少起飛跟降落的時間，意思就是，何必花這麼多時間在空中盤旋？