「要上山啊?」上了車才發現,晚上七點往新營的末班7410,也是那位司機。
「對呀,這時不去會合地點,跟不到車啊!」沒告訴司機的是,今晚的家與工作地點是麥當勞,準備隔天早上和山友會合,去走特富野與東水山。
晚上七點半,轉往新營交流道的公車還要十分鐘,卻見那神秘的鹽水天主堂竟然有開,便溜進去晃晃這有著石獅子、對聯和馬背脊、如廟的天主教領域──反正,晚半小時還有一班車,到時再搭就行了。
裡面幾乎是黑的,但聖母亭還有一點光亮,聖母與聖子像在裏頭微笑,聽朋友說,台南許多天主堂有著穿著唐裝的銅像,如果沒看到圍繞在聖母身旁,痛苦、喜樂、光榮等等聖經字樣,很容易當成一般廟宇而錯過。
有別於平視的牆壁訴說聖母角度的故事,屋頂上的壁畫是以耶穌為主角,訴說著耶穌從出生、犧牲到復活的故事,但若不抬頭閱讀文字,風格和南鯤鯓的佛陀故事圖有相似的氣味。
聖母亭斜後方是聖安東尼園,這裡燈光全無,看來,只能等天亮的某日再來補探。
轉身往禮拜堂,沒想到裡面竟然還有一人,瞧見上頭的聖誕裝飾,才想起兩天後正是平安夜──或許就是因為平安夜將近,這早早休息的古城中,無人又黑暗的鹽水天主堂才會開著大門?
加班的修士正在整修馬槽中的聖嬰展示的電燈,他說,這裡的香爐和燒香拜拜,對應的是聖經中的乳香,象徵生活為人的馨香,是現今天主教彌撒中的重要角色。
以色列人過去常將乳香做為香料,在祭拜時焚燒,有時也混在麵粉中作為素祭,根據聖經《馬太福音》第二章第11節記載:「進了房子,看見小孩子和他母親馬利亞,就俯伏拜那小孩子,揭開寶盒,拿黃金、乳香、沒藥為禮物獻愛心給他。」耶穌誕辰之夜,來自東方的三位賢士分別帶了黃金、乳香和沒藥,到伯利恆奉獻給耶穌。其中,乳香代表神的馨香之氣,期盼耶穌在地上的生活仍是神在地上做工。
早期天主教要進來鹽水時,民眾對於不能燒香祭祖相當反彈,修士們想到,同樣是燒香,以傳統的香充作乳香進行,同樣符合教義,便採用這個方式,讓聖經與當地文化相融合。
一邊聽修士講著聖經故事,一邊環顧禮拜堂,有傳統禮拜堂的木長椅數排,也有寺廟一般刻著對聯的大紅柱子,後頭還有金字紅木匾額,理論上該感到違和,但一切又是那麼的合理安詳,要說中西合壁反而太化約,因為,這就是這裡最初的模樣,一看手機,不知不覺,下班車也快到了。
修士看我想拍照,特地開了禮拜堂後方的電燈,讓我得以一拍空景
到現在還是覺得很神奇,那段時間常在很晚的時刻,去了理論上白天才看的景點,蒐集許多神奇的故事。在那個陰錯陽差只能靠公車和雙腳活,末班車太早、早班車又太晚的半年原鄉生活中,反而真正成為一部份的舊台南人。