(以下談論書籍內容)
《素食者》可以說是另類的變形記，它以主角英惠被惡夢糾纏而決意成為素食者為開端，採三個章節及三個視角，分別是英惠的丈夫、姐夫和姐姐仁惠的立場，來闡述英惠越發極端的行為及對他們的影響。相對於這些人物，主角英惠雖然貫穿整本書，書內較少著墨她的想法，除了第一章穿插的迷幻段落，用一種分不清夢境還是現實的寫法呈現英惠的感受，其他章節都是他人的觀點。讀者只能從隻字片語來窺探和揣測主角到底怎麼了？有趣的是，書裡莫名的舉止和話語，都蘊含濃濃的寓意，偶爾還帶著怪異的美感，但書從未對這些意象給予明確的解釋。所以我想，當讀者試著解讀這本書時，某部份也映照出自己吧。
我看到一些書評說這本書反應出韓國的父權文化，也有說它在替女性發聲，單看網上的簡介，我也以為是。讀完後，卻覺得不完全是，它寫的是因抑鬱而變異的人生，人物掙扎於正常與不正常的界線中，這樣的失序可能發生在任何人身上。
一株擁有慾望的植物
是咆哮聲在重重地交疊著，是因為肉，我吃太多的肉，那些生命安靜地滯留在那裡。沒錯！血液和肉塊都被消化，散在身體的每個角落，殘渣也已經排到了體外，可是那些生命卻糾纏不休，牢牢地貼在那裡。─P.58
隨著每個章節的進展，可以觀察到主角英惠如何經由實體"食"和表象"畫"，自上到下、由外而內，從素食到成為植物的過程。一開始『食肉』像是具像化了這個社會為生存需傷害他者的本質，所以英惠選擇"不吃"，一方面又下意識不斷用惡夢懲罰不堪的自己，導致她長期營養不良與失眠。但她真的"不想"吃肉嗎？直至第一章結束以前，英惠一看到葷食就如頭飢腸轆轆的野獸大量分泌唾液，以及最後她手裡緊攥一隻留有牙印的死鳥，似乎都在表達此時的她正在與身為人的慾望做爭鬥。
所有的一切都完美無缺。都是他一直反復畫過的畫面。在她的胎記之上，他身上的大紅花反復地綻開，又反覆地緊閉，他的陰莖像巨大的花蕊搬進出她的體內。他戰慄著，這是世界最醜惡也是最「美麗」的結合。─P.134
故事到了第二章，姊夫對精神治療回來的英惠提出拍攝人體彩繪的邀請，英惠非但不感到厭惡，甚至難得展現情緒，訴說因畫不再惡夢。這讓我想到李維菁的《我是許涼涼》有一段將人比擬成植物的句子：「我只要露出了任何可愛的、具表現性的行為、言語或表情，或者試圖自己建立人際關係，或者向外拓展冒險，就立刻被制止貶抑。於是我決定不要動，就不會招致批評也不會受傷，也許會因此比較容易被愛，於是我成了一株植物，但並未因此被愛，只是被忽視。我相信我的話是醜的，動作是拙的。我一直對我的感覺不確定也不清楚，當我感到受苦，我本能地否定自己的難受，告訴自己，其實一切都是正常，可能是我的感覺運作系統不對，對於正常的情境做出了自以為受苦的錯誤詮釋。（P.95）」忍不住猜想英惠嚮往植物的理由與這段文字是否有交集的地方，但出乎我意料的是，這裡詮釋植物的方式，寫的又猛烈又奇異。打破以往植物是被動且純潔的形象，原來，它也可以擁有慾望。一反前章對性的麻木及冷淡，全身畫著花卉圖像的英惠，像受到植物本能驅使，熱情貼上另位身上有彩繪的模特。這景象令我衝擊，彷彿是在說"如果人是醜陋的，那只要不當人就好了。”
看，姊姊，我正倒立著，我的身上突然長出了葉子，手裡長出樹根伸進了地裡，不斷地，不斷地……嗯，感覺要從跨部開出花朵，所以我打開了雙腿，開得很大……─P.146
而書裡對成為植物的追求，不只求內化更表露於形。當最後一章英惠再次住進精神病房時，她激進地想成為一棵樹。不知道是想模仿樹的神態，抑或是要讓夢境裡的臉回歸到正確位置，英惠開始違反人體的法則，長時間倒立自己，並只以水和陽光為食。但人一但不再進食就等同於放棄活下去，於是英惠逐漸凋萎，這樣向生而死的自由，最終得到的是解脫還是一齣悲劇呢？
是正常還是有病
活著是一件很奇怪的事情，每次笑完後，她總是這樣想。在經歷一些事情後，在體驗過各種難以忍受的災難後，人們還是照樣能吃，能喝，能睡，能拉地繼續生活下去，還可以發出爽朗的大笑。當認識到自己也是這樣活著的時候，曾經遺忘的悲傷又像睡意那樣被緩緩地喚起。─P.146
每當書裡不同性格的"正常人"和"不正常"的英惠互動，都會給人強烈的對照感。像是在丈夫眼裡英惠是有病的，但他不願給妻子一絲關懷與憐憫。而到姊夫這邊，英惠反成為了純粹的象徵，是他心之所向，於是他以藝術之名試圖從英惠身上掠奪甚麼。這樣一比，正常人反而顯得更殘忍、更瘋狂。不過到姊姊這裡又是另個轉折，姐姐仁惠和妹妹都生長高壓父權的環境中，失序的妹妹像一面鏡子，照出她隱藏許久的傷口，一度和妹妹一樣失眠與作夢。和妹妹不同的是，責任感留住了她，原來選擇"食肉"的人，活得也很辛苦。
她安靜地吸了一口氣，路邊「熊熊燃燒著」的樹木，像無數隻大型猛獸側身而立。她定定地凝視著。像等待回答一般，不，像是反抗似的，她的眼神幽暗而強韌。—P.190
在讀第二遍時，因為已經知道故事發展，我忍不住以非人的角度去重新審視劇情，假設第一章的英惠已經如同植物不再有人類的思維，那面對書裡的強暴、亂倫和親情，對她來說根本不具有任何意義，因為所謂的好與壞都是"人"評定的，如果沒有他人欲加的束縛，這何嘗不是一種自由。
關於書的結構
《素食者》有個很意思的設計，它每章除了讓不同角色登場和英惠形成對比，章節間還會反覆出現類似的狀態或情境來呼應前後文，例如性、眼睛、死亡、喘不過氣及做夢等等。甚至連話語都一樣，第一章和第三章裡英惠的丈夫和姊姊仁惠都說過：「只是一場夢。」這樣的結構讓書讀起來很有層次，像是在觀賞做畫過程，看著畫筆將內容層層交織在畫布上，不過它究竟是一幅什麼的圖畫呢？那就是讀者的事了。
2009年《素食者》有被拍成電影，不過imdb評分只有5.7
後記
在《素食者》前幾頁，有專業人士的推介，我看到有篇用"駭人"來形容書，但我私心比較想用"魔性"這個詞來形容這本書。在《素食者》後，因為想知道更多"變形"，我找了卡夫卡的《變形記》來讀。和《素食者》不同的是，《變形記》裡的主角是真的脫離人形變成昆蟲，而且他保有人的思想，時時擔憂家人的生計，但最終卻被所愛的家人厭惡，最後餓死自己。《變形記》的"變形"讓主角被社會拋棄，而《素食者》的"變形"則是想擺脫社會，我覺得《素食者》是進化的"變形"選擇，是種對社會體制的反抗。不過唯一不變的是，兩部作品儘管相隔百年，書裡的社會依舊比主角們還畸形。每次讀到英惠的食肉惡夢，我就會想到日本歌手amazarashi《接連逝去的季節》的MV，裡面食肉畫面已經被我拿來當作惡夢的樣貌(呵呵)。寫書評時，一直反覆在聽這首歌，意外的發現就連歌詞也和書的故事有幾分相似。而在Goodreads上，滿分5顆星，我給《素食者》評4.5顆星，少了0.5是因為我不能對主角予以全然的認同與理解，我是屬於另邊為現世生活努力掙扎的人。
『生命是靠著吞食其他生命才得以生存 吞食生命的我總有一天也會被生命吞噬 如果我很美味的話就好了 』─出自 谷川俊太郎『恐竜人間』
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