正念與慢性疼痛

2018年中的時候，剛與先生結束美好的英國旅行，回台灣前就已經有一些關節不適，直到回到台灣後手腳的關節腫起來，才發現需要看醫生。好險沒多久就被科內的主任轉到風濕免疫科，在血液的檢查下發現許多發炎指數，身上的關節腫痛也確實是因為自己免疫系統出了問題所造成，在診斷還沒確定前，各種紅字帶給我不小的壓力，由於不熟悉生化相關的內容與數據，還找了許多朋友詢問有關免疫學的問題。在一切都還沒確定時，我就被自己腦袋中的各種想法佔據而且影響了情緒。

「我怎麼會變成這樣？」、「沒有好好照顧父母給我的健康身體」、「會不會影響之後懷孕？」，對於還不確定的疾病，我還去詢問了各種免疫系統疾病的病友們，可見我的心情是非常緊張的。除了心理壓力之外，每天早上起床總是先檢查自己的身上的疼痛有沒有消失，甚至期待這些疼痛只是做夢，但這些疼痛還有帶給我的痛苦都依然真實。或許被醫生宣判你罹患了某種疾病，就是這種感覺吧。關節炎帶給我的不僅是身心的痛苦，也讓我對自己的生活還有未來變得很沒有自信，儘管是醫療人員，但在面對疾病時仍是如此渺小。工作上，我無法有力地將病人從輪椅上拉起，轉位的過程施力非常困難，幫助腦麻小孩拉筋的時候完全沒有力量，無法長時間的抱著孩子，那時候對我的打擊非常大，那種沮喪無法言喻。

當時想讓自己維持健康的方式就是早睡、運動、減少外務，為了讓已經習慣晚睡的我早點睡得著，想到前幾年石心理師到我們醫院分享的正念減壓課程留給我們的呼吸錄音檔，那時候沒多想，就想說放著錄音檔我就會被催眠然後睡著了？但確實很有效，甚至還因為想要更多元的引導內容找到了國外的head space app，英文的引導語似乎更好入睡XD，隨著生活的調整，雖然疼痛沒有消失但也有些緩解。

當年的錄音檔如同正念種子，也因為終於有空閒的時間而參加了正式的正念減壓八週課程，在正念的課程中，讓我感到驚奇的是正念並不是一種「療法」，他是一種修行、一種生活的態度。而當我知道，我當初對於疾病的焦慮，腦袋萌生許多想法念頭時，這些想法都不是真的、也不一定會發生，僅是庸人自擾，開始練習正念後，這樣「覺察」的能力才會慢慢的被喚醒，當遇到類似的狀況，可以重新整理腦袋的思緒，並且可以做出適當的回應。關節炎減緩後並不會一直降低，偶爾還是會復發，正念對我的疾病來說達到兩種不同的效果，在關節稍有不適時我就可以在早期覺察到，提前保護關節，以避免後續更強大的不適；另一種方式為，用解決問題的思考取代情緒性的反應，例如：「我應該要提早回診或加藥」而不是「為什麼我又變成這樣？疼痛又開始影響我的生活」。

疼痛是主觀的，我們對疼痛的看法也是主觀的，如果改變自己的想法就能夠進一步改變疼痛，這也是正念的創始人卡巴金一開始對正念處理疼痛病人的假設，當我真正經歷這一切，更能踏實的感受自己的不同。