老年憂鬱症：症狀有哪些？有哪些照顧資源可以用呢？
更新於 2021/10/21閱讀時間約 6 分鐘
(文/圖:家天使編輯團隊)上篇《老年憂鬱症(一):健忘又愛發脾氣，真的只是失智嗎？》，我們談論了老年憂鬱症難以察覺的原因，並可透過「GDS-15」憂鬱症量表為長者做簡易測量。下篇我們就來談談老年憂鬱症的「成因」、「症狀」，以及家屬最關心的：「老年憂鬱症要怎麼治療呢？」
一、老年憂鬱症的成因：非常多元
憂鬱症的成因有很多種。除了基因遺傳、年輕就罹患憂鬱症的因素，我們將關注在「因為步入老年的各種因素，而導致憂鬱症的產生」，這包含幾種原因的影響：長者的角色變化、生理變化與疾病、外在事件。
（一）角色改變
人到老年的時候，會從許多既有社會角色中撤退。從職場退休、失去工作成就感和頭銜；子女獨立、面臨家庭空巢期；配偶與老友相繼離世，感到空虛與寂寞；身體機能衰退，無法進行以前的嗜好興趣。
當長者失去習慣的身分，只剩「退休老人」的角色時，便有可能跟社會逐漸疏離、失去生活重心，就是憂鬱症的危險因子！
此外，在Erikson的心理發展階段中，提到中老年期的心理壓力，也來自「生命早期未完成的任務」。當長者走到生命盡頭，卻無法正面回顧過去的人生、統整一生成就時，就會有這種狀況。
例如在郭麗芳與王士華（2014）的研究中，一位罹患憂鬱症的鄭老太太，一直到晚年，都還會不時回想起小時候被送養的經驗，常常為此感到痛苦。
（二）生理變化與疾病
老年的「生理變化與疾病」是導致憂鬱症的部分原因，其一可能與「血清素」的減少有關。
血清素是一種大腦的神經傳遞物質，負責神經訊息的傳導，也跟情緒調節有關，如果腦裡的血清素不足，就容易讓人產生心理情緒方面的問題，就可能導致憂鬱症！人類腦內的血清素會隨年齡增長而減少，因此長輩就有較高風險出現憂鬱症狀，像是對以往熱衷的事情失去興趣、注意力散漫、情緒不穩等。
也有研究指出，憂鬱症與心血管疾病、糖尿病、代謝症候群等疾病相關，而憂鬱症又會造成長者在這些疾病表現上的嚴重性，導致長者身心理症狀的惡性循環！
（三）外在事件影響
老年期的長者承受能力下降，大大小小的外在事件，對長者都可能有嚴重影響。
人到老年後，生心理的承受能力都會大幅度降低，我們認為不太嚴重的小事，都有可能是長者難以承受的壓力，進而導致他們的挫折感與憂鬱感。例如在生活中察覺自己的身體功能衰退，或是跟不上現今繁忙、科技化的生活方式，都可能讓長者面臨壓力。例如：
以前負責煮全家晚餐的小春阿嬤，炒完菜要盛盤時，因為手沒力，不小心把鍋子摔了，菜也灑了一地。小春阿嬤在廚房大發雷霆，罵完卻哭了起來。
陳爺爺想到速食店用餐，但「配餐加59三選二」、「飲料補差價」的菜單讓他好難懂，店員解釋不清楚，後面排隊的人又很不耐煩的催。陳爺爺最後大聲說「不點了、不點了！」，氣沖沖地揮開人群走出店外。
此外，喪偶也是老年時期主要的壓力來源。對於結婚幾十年的老人家來說，不只要承受失去另一半的悲傷，還要重新適應獨自一人的生活。晚年喪偶的老人家，也特別容易陷入緬懷過往、情緒低落的狀況，也是長者老年憂鬱的可能原因。
二、老年憂鬱症常見症狀
以下列出一些常見的老年憂鬱症狀，供大家參考。
※注意：下列症狀無法用來診斷是否罹患憂鬱症。若有疑慮請盡速就醫，諮詢專業醫護人員。
- 失眠
- 頭暈
- 胸悶
- 便秘
- 心悸
- 焦慮不安
- 容易疲勞
- 食慾不振或體重驟減
- 社交退縮
- 腸胃不適
- 無法查明原因的身體疼痛
- 被害或不切實際的妄想
- 呼吸急促
- 記憶力與專注力衰退
許多常見的憂鬱症症狀，會和長輩的慢性疾病、老年退化或失智症症狀極為類似；也因如此，許多憂鬱長者錯過了關鍵治療時間，甚至最後真的引發了失智症，讓病情更加惡化！
三、老年憂鬱症治療方式：完整評估，多方治療
在進行長者的憂鬱症治療前，醫師都會進行完整的評估，了解長者的身體疾病史、目前用藥、社會支持系統、經濟壓力、是否有其他身心疾病等狀況；在全面評估過後，醫師才能與家屬和長者討論適合的治療方式。
目前常見用於治療老年憂鬱症的方式有三種：
（一）心理治療
給予長者心理建設與支持，也為長者進行失落處理，例如者喪親哀慟、協助面臨死亡恐懼等。
（二）藥物治療
醫師會開給副作用少、與長者服用的其他藥物交互作用少的抗憂鬱劑。在服用完整療程，搭配心理治療、家屬陪伴下，藥物治療是可以改善多數憂鬱長者的狀況的。
（三）電痙攣治療
或稱電療，會在施打麻醉後，讓電流通過長者腦部，引發腦部細胞自行放電，來穩定神經傳導物質、改善大腦失調引起的疾病。
四、面對憂鬱老人，陪伴很重要
當家中長者情緒低落、有憂鬱的狀況時，除了看醫生以外，家屬也要懂得同理長者的情緒，多傾聽，少用反駁的語句與長者對話。閒暇之餘也能陪長者外出走走，或參加社區中心、里辦公室等處辦理的課程或活動，增加長者與外界接觸的頻率，也能維繫與建立長者的社會人際關係。
陪伴憂鬱症患者很不容易，照顧者也會承擔情緒壓力，感到疲憊。這時可撥打1966長照服務專線，詢問可利用的喘息服務、居家照顧服務等。
另外，您也可以利用照服員的媒合平台來預約照顧服務，家天使提供民眾線上預約專業照服員，事先透過「聊聊」與照服員溝通長輩狀況，無論陪伴就醫、聊天、傾聽、外出走走活動都沒問題，絕對是您照顧上最好的幫手！
五、老年憂鬱症的就醫相關資訊
- 各縣市醫療院所精神科。（若長輩抗拒看「精神科」，亦可到家庭醫學科或高齡醫學門診掛號，先與醫師溝通長輩憂鬱症狀）
- 各縣市身心科診所。
六、資料來源
1.和田秀樹《他是憂鬱，不是失智了：老年憂鬱症，難以察覺的心病》
2.董氏基金會-老年憂鬱防治計畫 http://www.happyaging.tw/depression.php?id=36
3.郭麗芳、王士華（2014）。運用生命回顧於一位老人憂鬱症患者之照護經驗。精神衛生護理雜誌，8(2)，25-33
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目前失智症已然成為許多照顧家庭頭痛問題，照顧失智症患者最困難的點在於患者的行動能力依然保有一定程度，但是認知功能卻持續退化，造成會有走失、異常行為等等的情況，讓家屬疲於應付。家天使平台長期致力於提供專業照顧與相關的照顧知識，讓家天使與您一同面對失智照顧難題吧!
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*合作聲明與警語：
本文係由國泰世華銀行邀稿。
證券服務係由國泰世華銀行辦理共同行銷證券經紀開戶業務，定期定額(股)服務由國泰綜合證券提供。
剛出社會的時候，很常在各種 Podcast 或 YouTube 甚至是在朋友間聊天，都會聽到各種市場動態、理財話題，像是：聯準會降息或是近期哪些科
憂鬱症可說是二十一世紀的健康殺手，甚至造成人類失能的疾病，根據世界衛生組織(WHO)的報告，全球共有超過3.5億人罹患憂鬱症，而在台灣根據統計2017年有在服用醫生處方抗憂鬱藥物的人數達133萬人，這是有就醫領藥的紀錄，實際上根據衛生福利部的研究數據提到台灣憂鬱症的盛行率約占總人口數8.9%，就是說
如果可以，我願待在這片黑暗之中，引領誤入的你們離開這片黑暗。
最近有一位朋友問我：「我的伴侶有憂鬱症，最近又變嚴重，試問我該如何面對？」針對這個問題，首先我們必須了解憂鬱症的起因，究竟是什麼引起的？
在此我用我的親身經歷來說明。
《我的人生不是只有憂鬱症》這則專題，將以篇章輪續上線，從年幼至今的每一個重點事件去回溯探討，包含家庭、人際、職場、感情．．．
已經持續一陣子讓人沮喪的新聞，昨天一早又看到日本女星自縊的新聞，讓我震驚也沉思了好久。相關的報導陸續出來，研判女星得產後憂鬱，身心壓力過大，才會選擇走上此路。
工作是一個難題。
大學時期憂鬱症大爆發，見識過無能的自己，因此一度非常害怕出社會後沒辦法工作、沒辦法賺錢、沒辦法獨立生活。
吃藥治療後，情緒變得很穩定，只剩兩門課的情況下，跑去打工，開啟工作職涯。先嘗試假日工讀，也就是一個禮拜工作兩天，在超商。當時還十分沒自信...
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