【憂鬱腦學】憂鬱症的年齡與性別差異（二）

發表日期：2022/01/24

對於憂鬱症的理解與看法，公元2022年的熟齡世代和耆老世代，和公元2022年的青少年世代與輕熟世代有著完全不同的看法，在男性與女性身上也有著不同的特色。承接上次第一部份的文章，接下來，讓我們進一步閱讀他們不同的憂鬱。

（承接《【憂鬱腦學】憂鬱症的年齡與性別差異（一）》）

與前面兩個年齡層不同，熟齡整個族群完全就是不同世代，就像地球人與火星人，距離雖然靠近，卻有著不同思維。這個世代大部分依舊承襲上個世代的傳統觀念，雖然知道自己需要幫助，但在真正踏進身心科大門前，須要花上兩年以上時間來克服心中的障礙。

對於熟齡女性來說，更年期、老化等問題逐漸搬上檯面，身體也慢慢出現問題。對於自己的憂鬱，眼淚流下來的是幾十年的受傷與不甘願，哀悼的是突然而然被迫面對的健康議題。自傷行為早已消失得幾乎不存在，雖然在強烈憂鬱與孤寂感發作時，那種自殺意念的強度，可能比起年輕時，強大到令人驚嘆，也帶著更多對不起家庭成員的自責與自難。在食慾變化部分，如果說青少年女性與輕熟女性的食慾起伏是小浪，熟齡女性幾乎是風平浪靜，但卻三不五時出現海嘯級的體重滑坡。在身體症狀部分，各種大大小小的身體不適，常常成為憂鬱的好朋友。

熟齡男性的憂鬱，可能是慢慢發生的，也可能在一朝卸甲歸田後爆發到不可收拾。原本在工作場所打拼的拚勁，如果無處發洩，會轉化成為攻擊自己、孩子與伴侶的火藥，尤其當另一半快樂地與朋友外出聚會時，自己一個人種在家中，熟齡男性的憂鬱也在慢慢滋長。要說自傷或自殺行為，這個年齡的男性也已經少了很多，但如果出現嫉妒妄想，言語或是肢體攻擊性的風險都會大增。和熟齡女性一樣，少部分熟齡男性也會出現身體症狀，包含各種身體不適，還多了跟自己性功能有關的罣礙。

根據統計，老年憂鬱症女性還是比男性多，但男性數據顯著低估。70歲以上，每年發生率會加倍。老年憂鬱症和其他年齡層最大的差別，是認知功能的改變與改變能力的退化，加上面對越來越多死亡的挑戰與人生資本的失落。

在臺灣，老年憂鬱症的族群剛好是最抗拒精神科或身心科的世代。大部分這個族群沒有學習過如何辨認自己的情緒，也不太擅長透過繁複的文字來描述自己的憂鬱情緒，甚至無法覺察自己的憂鬱，只能用身體症狀來描述。

比起男性，老年女性的憂鬱症，更容易哀聲嘆氣、抱怨食慾不佳與孤寂感，有著更多的難治型身體不適症狀（常用自律神經失調淺淺帶過），更容易反覆四處就醫，更容易合併焦慮症狀與睡眠障礙。如果年輕時就開始罹患煩躁型憂鬱症的個案，可能在老年時，出現更多煩躁與憤怒的情緒。

至於老年男性憂鬱症，常見的是令家人難以承擔、更為暴躁的情緒，偶爾還會混雜著食慾減少、營養不良、慢性失眠，甚至是認知功能假性退化、記憶變差的症狀。在社會參與部分，老年男性憂鬱症的社會活動參與度比女性更差，身體移動或活動度也更少。

（延伸閱讀：《【憂鬱腦學】什麼是老年憂鬱症？》）

以上是我們醫療心空間就公元2022年臺灣的住民年齡族群分布區分的四個世代憂鬱症表現。這些世代族群表現除了與年齡、性別有關，也與臺灣的精神科知識普及時間有關。當時光走過，每個世代歲數漸增，憂鬱症的風貌也有可能漸漸改變。

即便處在公元2022年當下，也有可能有些憂鬱症患者呈現與上述世代族群完全不同的風貌。希望這份憂鬱症世代與性別差異，可以幫助讀者理解，自殺不等於憂鬱症，憂鬱症也不等於自殺，因為臨床上太常遇到大家將此自殺與憂鬱症畫上等號。有太多憂鬱症患者會用自己沒有自殺意念來抗拒治療，甚至因此蹉跎半年、一年甚至二年，就這樣浸泡在不斷探出水面與溺水的迴圈之中。

憂鬱不等於自殺。但注意，自殺可能有憂鬱。