五千日幣人頭像與螞蟻人的收賄事件

閱讀時間約 5 分鐘
日幣五千円的人頭像,與日本、臺灣的螞蟻人生命有關。
這位人頭像是新渡戶稻造,畢業於北海道札幌農校,之後到美國、德國留學,與美國人結婚。
表面上,新渡戶稻造是現代感十足的男人,但他的著作《武士道》,將傳統武士精神比為西方國家的騎士精神,還被翻譯成德文、法文。
這樣的人物,後來成為兒玉源太郎總督任內的殖產局局長,是後藤新平旗下的明星官員之一。
他們找來新渡戶稻造,不光是想要提升臺灣的糖業生產,還是為了拯救日本經濟。

🍬 螞蟻人得多繳稅才行

1901 年,日本頒布「砂糖消費稅」,徵稅理由是:為因應中國正在發生的不幸事變所需的軍費。
事變指的是 1900 年的義和團事件,以及後續的八國聯軍之役,日本是出軍的其中一國。
從甲午戰爭到八國聯軍之役以來,日本一直在堤防俄國的勢力,因此增稅也是為了擴充軍備。
但是這筆税讓日本精糖業叫苦連天,揚言稅法會導致投機性進口砂糖,反而讓砂糖貿易赤字。換句話說,政策不僅沒用還會害死大家
綜觀當時日本的製糖業,早在甲午戰爭之前,就不斷面臨原料無法自足,產品又敵不過進口精製砂糖的問題,真的是很兩難。
1887 年出現過「菓子稅」,理由是菓子使用大量的外國精製砂糖,所以要菓子商多吐稅金。
但是菓子稅實行的效果很差,除了有逃漏稅問題,還促使菓子商使用更便宜的外國精製砂糖。
或許會想說,提高進口砂糖關稅不就好了?問題是日本先前與英國簽訂不平等條約,要提高進口關稅,就得連帶提高國內的稅收。
在這種情況下,難題走進死胡同,怎麼做都不對。

🍬 誰來解救螞蟻人的夢想

作為砂糖原料的潛力提供者臺灣,被大藏省寄與厚望,拜託讓日本能自給自足生產糖吧。
新渡戶稻造來臺灣後,在 1901 年提出《糖業改良意見書》,確定臺灣確實適合生產糖、該怎麼改良甘蔗品種、該怎麼改良生產方式、該怎麼實施獎勵措施。
在這段時間,開始針對臺灣的傳統糖廍進行改造,把石車換成小型機器,變身「改良糖廍」。另外,還有從別的地方引進新的甘蔗品種、興建鐵路、現代製糖場等辦法。
新渡戶稻造可說是臺灣糖業走向現代化的關鍵,有的糖場至今仍有留下他的銅像。
經過一番改良後,日本的經濟危機總該解除了吧?
答案是:沒有。

🍬 甜蜜的收賄事件

臺灣生產糖原料的實力增強,賣到日本之後,反而跟日本精糖變成「競爭商品」。
臺灣糖原料便宜許多,還有總督府糖業獎勵政策的保護,使得日本精糖更不利。
上述提到「砂糖消費稅」讓業者抗議,後來雙方有個短暫的約定,「輸入原料砂糖退稅法」,意思是消費稅照收,但是使用進口原料砂糖可以退稅。
退稅措施對糖業不無小補,但是期限只到 1907 年。
這段時間,各種補救措施都有在討論,有人吵延長退稅法,有人認為把臺灣砂糖納入官營賺 $$ 就好啦。
然而這一切的爭論在 1909 年停止,當時爆發「日糖事件」收賄醜聞,大日本製糖株式會社的董事對多名眾議院議員行賄。
這件弊案,使得前面的架都白吵了,最後政府迫使日本精糖業與臺灣粗糖業結合。
終於一步步讓日本糖業擺脫貿易赤字。
螞蟻人吃糖不必再擔憂 $$ 不夠的問題。

我是臺灣歷史主題的小說創作者,喜愛將零碎的歷史知識整理成小口包,分享給大家!
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📚 參考資料
EP1 糖果與劍:新渡戶稻造和日本時代的臺灣糖業
砂糖消費稅
黃紹恆,《明治後期日本製糖業的「雙重構造」》
古川勝三,《改變臺灣的日本人系列:打造砂糖王國的新渡戶稻造》
📰 圖片來源
臺大圖書館臺灣舊照片資料庫
Photo by Glen Carri on Unsplash
由 Eclipse2009 - 自己的作品, 公有領域, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=15678738
由 published by 東洋文化協會 (The Eastern Culture Association) - The Japanese book "幕末・明治・大正 回顧八十年史" (Memories for 80 years, Bakumatsu, Meiji, Taisho), 公有領域, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=333579
Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=383849
By 作者未知 - 糖業鐵道車輛1 &各地糖廠, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=32631970
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