在教會團契分享讀經心得，對《帖撒羅尼迦前書》第五章的三句經文：「要常常喜樂，不住的禱告，凡事謝恩，因為這是 神在基督耶穌裡向你們所定的旨意。」﹝帖前5:16-18﹞特別有感。這幾句經文很平易近人，也是我的座右銘。
帖撒羅尼迦城是西元前315年、馬其頓將軍卡斯散德（Cassander）所建，並以妻子（即亞歷山大大帝的妹妹）帖撒羅尼迦來命名。帖撒羅尼迦就是今天希臘的第二大城薩洛尼迦 (Salonika)、一個很重要的海港。但在使徒保羅時代，卻是馬其頓的首都。保羅在第二次佈道旅行時，來過帖撒羅尼迦城，曾一連三個安息日在一所猶太會堂裡講道。
我分享的經文很短，意在表達基督徒持守的心態與行為。喜樂是應該持守的心態，禱告當如呼吸般自然，謝恩則為每日所當踐行。問題是你相信自己可以很「喜樂」嗎？你常常「禱告」嗎？你認同「凡事謝恩」嗎？曾有一個無神論朋友嘻笑我傻呼呼，他認為「生即是苦」，有啥喜樂？禱告彷彿自言自語，不知在說啥？至於謝恩，他質疑謝個什麼恩？若不透過長期努力，怎會有成果？我對此質疑，毫不以為意。
其實「離苦得樂」也是佛教的信仰宗旨。只是基督徒更加深信世間一切皆源於創世主，基督的救恩使我們對生命的終極歸趨有確切的指望，所以焉能不樂？至於禱告，則不僅是在與神相通，更是建造屬靈品格的方法。內室的祈禱、恆切的禱告、用在事奉神的工作上，更是緊要；信徒因著祈禱從天上得來的福分，也的確不是非基督徒所能領會。至於感恩，則似乎所有的宗教信仰，都特別強調。
我們的確可以不被環境或主觀心境所影響。常常喜樂、恆切祈禱、凡事謝恩，這三個教導或許與你的處境或本性相違，但只要願意徹底放下自我跟隨神，會發現也並非什麼難事。也許你無法全時間屈膝禱告，卻可在任何時候皆保持一種與神暢通的心態。領受神正與我們同在，自然會對祂傾心吐意。
凡事謝恩，可能最不容易，尤其對於正在承受苦難的人更難。保羅的原意並不是說人們要「為」每一件發生在自己身上的事感恩，而是說我們要「在」每一件事上感恩、尤其為祂在我們的苦難中所成就的美事而感恩。(参聖經靈修版)
《祈禱出來的能力》中譯者滕近輝牧師說：「如果我們把鋼鐵置於露天的地方，風吹、日曬，經久之後便漸漸生鏽腐蝕。但是常祈禱仰望神的人，他們的靈性不銹不蝕，歷久彌堅。」若無合宜的靈修、足夠的禱告，心靈荒瘠軟弱，既不能喜樂，也會沒力謝恩。所以，喜樂與謝恩，都還是藉由禱告來完成。(完)
