琅嶠地區主要通道與大小海港
台灣很多高地看似封閉，但因河流眾多，河口往往是優良貿易口岸。河流就像一條條大動脈，沖刷出的谷地會聚集人流，將貿易的血液源源不絕輸入到內陸甚至山區。河流流經的「高地-平原」交界區，往往就是貿易重鎮
現代人想了解瑯嶠陸上交通的封閉性，不用研究地圖，只要去墾丁玩過就知道，路途之遙遠，聯外道路之稀少，只有從楓港與阿朗壹兩條。150年前的路況，難度大概就是現在的150倍
比較方便的方式還是走海路（隨然夏秋的強浪與冬季的落山風也讓船隻停靠不易），瑯嶠實際上有不少港口，柴城與社寮兩海港規模最大，是最主要的貿易入口。除了與安平澎湖等地有貿易，也是安南與呂宋商路的中間站斯卡羅諸社乍看位處深山中，但如果將海港與貿易路線拉開來看，許多聚落都位於港口與交通要道上，尤其是「柴城-射麻里-豬朥束」這一路線，至今仍是重要道路，從恆春開車去滿州鄉玩就得走這條
斯卡羅核心區到瑯嶠海港約20公里，步行約4-5個小時，到九棚口岸距離也差不多，與東西台灣進行貿易都不是難事。核心區附近也有港口，在這即佳的位置，能透過貿易從四面八方取得鹽、鐵、火藥、槍枝、珠寶與銀圓。斯卡羅諸社與大洋的關係比想像中密切
豬朥束社與射麻里社都位處交通要道，腹地也大，資源集中度高，自然成為兩大權力中心，卓杞篤與二股頭就分屬於這兩聚落。過去兩地也時常為了奪取領導權互相爭戰
其中火槍作為交易品有很長的歷史，它可以是武器，也可以是貨幣，甚至是象徵地位的裝飾品。1860年後歐美人大量進入台灣做生意，輸入的火槍數量與種類也越來越多
瑯嶠海港除了輸入舶來火槍，保力庄本身也有能力製造火槍。美國記者達飛聲的著作《福爾摩沙島的過去與現在》就有寫道：
「保力是原住民物品供應中心，可以買到火藥子彈，也可以買到保力製造的極佳火槍，品質比清兵更先進」
