曾在集中營苦熬三年的心理學家維克多．弗蘭克（Victor Frankle），從非人折磨中發現能否成功挺過的關鍵，就在意義──只要能在其中找到意義，所有的磨難就不至成為過不去的關卡。
尼采的名言：「參透為何，就能迎接任何。」
話說回來，人生未必充斥磨難，有些苦難充其量只是自尋煩惱，或者也可以說是愚癡。我自己在學校待了將近一輩子，從國中、高中教到大學，就來說說校園見聞。一直想不透，為什麼會有老師這樣哄國中生：「忍耐一點，上了高中你就輕鬆了！」懷著解放心態的學生進了高中，發現完全不是這麼回事。升學只是換穿不同制服，關進不同的牢籠而已。更可怕的是有的高中老師還會端出近似的說詞：「再忍耐個三年，上了大學就由你玩四年！」
這一路被哄著向前的學生上了大學，有些自制力稍差的學生真就放膽玩個四年，自以為從此海闊天空，畢業後才後悔莫及。
每個階段總有每個階段的挑戰，那才是人生的常態。活在學生階段的實踐，大抵就是認真學習，不必巴望著一刀切，認定現階段忙死累死，下一階段就可以躺著輕鬆收割──哪來這樣涇渭分明的人生？
平心而論，學生不肯認真，有時候是時機未到，有時候是教材太無趣，也有可能是教學方法。當老師的重責大任，應該就是認真備課，完全掌握原本無趣的教材之後進行轉化。讓學生喜歡上課，理應是教師的基本職業道德。
教師忠於教學工作，充分備課，認真上課，學生上課時專注的眼神就是當下最大的回饋。教到下課鐘響還意猶未盡，欲罷不能，那是莫大的享受。如果把教書當餬口，就想著混口飯吃呢？在錢鍾書的名作《圍城》讀到男主角方鴻漸在三閭大學的課堂，因為課前馬虎，上課有限的幾十分鐘居然度日如年，不禁暗笑。
「要怎麼收穫，先那麼栽。」在教學現場很可以充分體認。換作其他工作，每日的兢兢業業足可成就自在圓滿的人生，隨之而來的可能是不曾預期的榮譽，比如這些年很流行的「台灣之光」。
雲門舞集創辦人林懷民獲知自己「受封」為台灣之光後，曾提出一段很客氣的「辯白」：
我不是台灣之光。台灣之光是那些把街道掃得很乾淨的清道夫；是那些為了應付聯考夾在學校和父母之間，仍一心想把書教好的老師；是那些為了捍衛家鄉反對六輕的麥寮人，是那些為了環境反對國光石化的彰化人及站出來的年輕人。
林懷民的聲明有眾生平等的宗教情懷，也有傳統美德「忠」的闡釋。但凡盡職，不管在哪個行業，總有值得尊敬之處。可也有「但書」存在──「職業無貴賤」的前提，是這個職業沒有傷人的嫌疑。我有學生在喪偶後去賣檳榔，同學會上遇見，我立刻勸她早早改行。那東西遲早會害人得口腔癌，我不殺伯仁，伯仁因我而死。再往前推，種檳榔呢？對不起，本人以同樣的理由反對。
我個人的職業生涯體驗極其有限，所知最賤的行業大概是詐騙。可能通過電話，可能通過其他，重者家破人亡，輕者精神受損。個人如此，社會呢？詐騙大行其道的後遺症，必然是完全失去信任。
台灣成為「詐騙王國」之前，老一輩總說新聞記者是最要不得的行業。入行既久，心態逐漸扭曲，成天巴望有壞事發生，等著哪天挖到獨家頭條，走路就有風。
職業影響心術，是先哲早有的體會。製箭的匠人惟恐成品傷不了人，作盾的擔心使用者受傷。負責醫療的巫師與製作棺材的工匠大抵也差不多。認清這層因果關係，孟子勸弟子「術不可不慎也」，從一開始的職業抉擇就要謹慎再三。
只要職業正當，小則不傷人，大則可利人。這個利人不必想得過於高蹈。即使是掃廁所這種難登大雅的工作，能夠認真打掃，不要「薰香」傳千里，算不算服務眾生呢？
踏進乾淨的廁所，尤其是公廁，對打掃的清潔人員我是心存感謝的。負笈對岸讀博期間，最感念的是宿舍的智萍樓長（相當於台灣的舍監），她的敬業真教人肅然起敬。鐳力阿道場閉關，最該感謝的未必是台上的講師，而是台下的工作人員，尤其是那群泰半不見身影，只在廚房默默為大眾準備吃食的義工。
下坐後踅到親和樓的餐廳，美味的飯菜靜靜地在餐桌上等著，那是多大的幸福！美食下肚，飽餐之餘，真忍不住要學日本人捏著拳頭用很誇張的語調說：「為了這美味的一餐，今天也要好好努力喔！」
不是公家好修行而已，廚房照樣好修行。如果認清「忠」可以「忠於良心」來定義，在家照樣好修行。從出生作兒女，作同胞手足；進了學校當學生，爾後進入職場，再到婚姻，成為配偶，成為父母，不管是在此生的哪個階段，總有不同的身分，認分盡責地扮好這個角色，就是忠的實踐。
眼下的社會的確有許多不如人意之處，是佛教所謂的末法時期也好，或是天帝教說的末劫時期也好，既然此時此刻活在這裡，與其指責外界亂象紛紜，不如埋首耕耘。個人的努力即使一時改變不了大環境，至少可以影響一方小小的水土。己立立人，自覺覺他，未必只在宗教面運作，日常的職業依然可以起作用。
憑藉敬業的忠誠，專注於每個當下，時時處處好修行。
