最後，孔子還是從楚國回到衛國，因為他的弟子中，有不少人都在衛國做官了。這一年，孔子已經是六十三歲了。回到衛國，仍舊住在蘧伯玉家。
哪個時候，衛出公的父親蒯聵還流亡在外，準備以武力打回衛國。而衛出公還是很禮遇孔子。
有一天，子路問孔子：「衛君等待老師去幫他主政，老師將以何事為先務呢？」孔子說：「一定要先正名分！」
子路卻不以為然：「有此必要嗎？老師真是迂腐而不切實際，何必先要正名分呢？」
孔子很不高興地說：「仲由啊！你說話太直接而未經深思熟慮了吧！君子對他所不了解的事，是該存而不論的。要知道名分不正，說出來的話就很難順理成章；話不順理成章，有誰依你的話辦事呢？事辦不成，則禮樂教化和法理制度便不能推行；禮樂不推行，則刑罰便不得當；刑罰不得當，老百姓便不知怎樣做才好。所以君子先定下名分，才可以說得出口；話說得出口，事才辦得通。君子對於任何一句話，都不敢隨便苟且啊！」【註34】
大家都知道，子貢是比較聰明，反應比較敏捷，口才應對得體，他屬於孔門的言語科（用現代觀念來說，就是外交系），所以懂得繞了一個圈兒來探問孔子【註35】。可子路就不同了，既直接，又衝動，所以孔子不得不嚴肅地提醒子路，說話必須要深思熟慮，不可隨便苟且。
回過頭來看這段《論語》，分別講到兩個問題：
第一， 為什麼要「正名」？
第二， 禮樂不興，會有什麼後果？
第一個問題：為什麼要「正名」？
遠在孔子之前，早就「禮崩樂壞」。什麼叫做「禮崩樂壞」呢？具體來說，指有些人已經破壞了基本的人倫禮法。比方說：父子相殘、兄弟互殺、兄妹亂倫、父佔子媳…等等，他們之所以不顧人倫禮法，罔顧人倫親情，蔑視禮樂教化和國法制度，而為所欲為，已經到了道德敗壞、世風日下的地步。故要管治一個國家、一個社會，人人必先正名。所謂「正名」，就是正視自己的名分，名是名位，分是本分，有名位就當盡其本分，各盡其職責，父者要盡慈，子者要盡孝，兄者要盡友，弟者要盡恭，夫者要盡義，妻者要盡順。回顧當時衛出公與其父蒯聵的關係，父子在爭奪權位，互相廝殺，正正就是父不父、子不子。故必先正名。
第二個問題：禮樂不興，會有什麼後果？
按照這段《論語》的原文，「禮樂不興，則刑罰不中」，這就會演變成人治。掌權者愛怎樣做就怎樣做，只有他說了算。這樣老百姓就無所適從。反過來說，如果能大興禮樂教化，讓人人自覺地、自發地履行其本分，各盡其應盡，各行其應行，甚至在德化禮治中有恥且格【註36】，而散發出人性的光輝。
但，如果禮樂不興，名分已亂，職責不明，任人唯是，就是法令雷厲頒布，措施強政厲治，刑法嚴峻苛刻，人民亦只會心存僥幸，逃避刑罰，而不會自覺向善，官員也不會自行問責。所以，禮樂不興發，政令不得當，刑罰不中節，人民就不知當何去何從，小則引發對抗情緒，大則激化政治危機。所以，一個執政者，首要任務就是要正名分（各自問責）、興禮樂（提倡道德教化），使人人在德化禮治中，各盡名分。【註37】（待續34）
2022-01-25謹識
【註34】語出《論語•子路3》
子路曰：「衛君待子而為政，子將奚先？」
子曰：「必也正名乎！」
子路曰：「有是哉？子之迂也！奚其正？」
子曰：「野哉，由也！君子於其所不知，蓋闕如也。名不正，則言不順；言不順，則事不成；事不成，則禮樂不興；禮樂不興，則刑罰不中；刑罰不中，則民無所措手足。故君子名之必可言也，言之必可行也。君子於其言，無所茍而已矣！」
【註35】參見前文，子貢為了試探孔子願不願意在衛國出仕，因而問孔子「伯夷叔齊，何人也？」
【註36】語見《論語•為政3》子曰：「道之以政，齊之以刑，民免而無恥；道之以德，齊之以禮，有恥且格。」
【註37】寫到這裡，也許有人會質問：難道治國就只能用儒家所講的「德治」嗎？當然不是的。孟子說：「徒善不足以為政，徒法不能以自行。」
