題目反應理論（Item Response Theory，IRT）主要建立在一個基本概念上：考生或受試者在某一試題上的表現情形，來加以預測或解釋潛在「特質」或指標「能力」的表現及程度，包括有精熟度、知識、技能、態度或其他因素。
題目反應理論是用以解析考試分數成績或問卷調查數據等，以及測驗題和受試者之間的互動（刺激反應）關係。
近現代的教育培訓考試測驗領域，出現了考古題和題庫（Item Banking）、自適性測驗（Adaptive Testing）、差異化試題、精熟測驗（Mastery Testing）或認證考試（Licensure Testing）等，漸有採用題目反應理論命題和出題的趨勢。
語言能力診斷則是用來評鑑學習問題或學習障礙，瞭解語言學習歷程的能力發展，進而改善學習問題及提升語言能力。
簡單來說，TOEIC、TOEFL等這些測驗並不是設計來為改善增進英語文能力而提供有意義的建議的。應試者的測驗分數是基於是否對試題作出正確回應解答，而試題是透過歷屆實際測驗的大數據統計分析以區分難易程度。
95%的試題是重複再利用的，只有5%的新型試題是用以在過程中酌量權衡困難題目的。
因此歸結如下：
題目反應精熟測驗，適用於熟悉度、熟練度的刺激反應學習，也就是可拆解成單元、流程或步驟的知識技能，就像可被自動化機器人取代的標準化、重複性的工作。
語言能力診斷測驗，適用於沒有制式規則、標準答案的學習，像是想像力和創造力等，多元且豐富，無法被取代，是一條長遠的路，是一輩子的功課。
語言文字的輸入是刺激反應；語言文字的輸出是創作產出。
在語言能力考試測驗上的最佳應用：
聽（聽力理解）－一聽就懂的刺激反應，適合題目反應測驗，可短期密集訓練。
說（口語表達）－個人獨特的創作產出，適合能力診斷測驗，需長期持續培養。
讀（閱讀理解）－一讀就懂的刺激反應，適合題目反應測驗，可短期密集訓練。
寫（書面寫作）－個人獨特的創作產出，適合能力診斷測驗，需長期持續培養。
所以，這裡帶出一個提問：
你／妳認為華人世界學校教育困難刁鑽的大大小小考試題目（包含小考、週考、月考、段考、期末考、模擬考、畢業考以及從以前到現在的各種聯合考試）是屬於哪種測驗？
(→_→) 題目反應精熟測驗
只是向這種考試測驗方式過份傾斜了，對分數成績太過鑽牛角尖，追求標準答案，在台灣的教育體制中我們不免落入學習迷惑和困境，以致於有所謂的「考古題」、「仿真題」、「擬真題」、「題庫」、「模擬考」，更有「考試機器」的戲謔說法，也像近年來熱門的「喪屍」，需要刺激才有反應。因此，無法考出、測出個人的真正特質能力。
知識技能的理解和記憶固然重要，但我們要使之成為生命成長與創作產出滋潤的養份，而不是將個人的能量燃燒殆盡成灰燼。
如果能懂得箇中道理，就能駕馭考試測驗、善用分數成績，主動闖關破關的「打 GAME 感」，才不會被牽著鼻子走！
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