孟子說：「天將降大任於斯人也…」這句話，這裡所講的「斯人」，即「是人」、「此人」；那麼究竟是什麼人呀？
孟子講這句話之前，舉出六位古時的賢人，他們的出身或被提拔時，都是出身寒微，或是處於最艱難的時刻。當中有耕田出身的舜，有做泥工出身的傅說，有賣魚鹽出身的膠鬲，有當過獄官的管仲，有為避難而竄匿的孫叔敖，更有亡國而為階下囚的百里奚。
孟子列舉這六個示例，來說明一個道理，上天要你成才，擔負重任，往往都會先讓你遭受打擊，讓你落難，讓你諸般考驗。人，許多時候都是犯了過，才能對人生有所悔悟。許多時候都是經歷過橫逆打擊，才會奮發圖強。許多時候都是受人白眼、受人奚落，才會警覺振作，才會立志出人頭地。孟子講這段話，旨在激勵人心，堅忍橫逆。人，往往處於困逆之境，反而能激發求存；相反的，經常處於安逸之時，反而會陷溺墮落。這就是「然後知生於憂患，而死於安樂也」的意思。（語出《孟子·告子下15》）
當然，人若能經常反省，經常自覺，經常修己，所謂「世事洞明皆學問，人情練達即文章」，庶幾做到不必犯過就能領悟，即使處於安逸，亦能居安思危，而在德行上，力求上進。如此，就可自證人性的尊嚴，自證人格的自由。
有人說：合理的考驗，叫做訓練；不合理的考驗，叫做磨練。
共勉！珍重！
（寫於2020年8月18日於海外）
後話：
以前哪些解釋「生於憂患而死於安樂」這句話，總覺得不夠貼切。現在筆者重新解說，自己覺得容易理解：
人，往往處於困逆之境，反而能激發求存；相反的，經常處於安逸之時，反而會陷溺墮落。
下一講：百里奚
