在醫學上，只有mental disorder這個詞，雖然翻譯成精神疾病，但其實包括了心理(psycho-)的意涵，所以「心理疾病」並不是個專門的醫學名詞，而是通俗的用法。心理治療其實是許多精神疾病的標準治療，但相比於接受藥物治療，願意嘗試心理治療的人在比例上是相當少的。原因不外乎是常常需要自費，單一次治療至少要數十分鐘的時間，還需要很長的治療週期(短則數月長至數年)才會有比較明顯的變化。金錢和時間的現實條件，讓心理治療的門檻確實比吃藥來得高，但是真正讓心理治療接受度低的原因，在於人類的自我保護機制。
把自己負面的情緒，黑暗的念頭，不合理又揮之不去的想法，困擾自己的人際關系，針對某人的羨慕忌妒恨等等的感受、想法，說給非親非故的人聽，無疑是把自己心中最脆弱地方，曝露給陌生人知道，直覺上違反了自我保護的動物本能；甚至只要被別人知道自己有在「考慮」做心理治療，都有可能成為被攻擊的弱點—這就是心理治療的第一個關卡：面對問題。
心理的問題和身體的疾病，最大的不同在於，你必需要真的有想解決的意志，別人才能幫得上忙。身體的治療，或多或少都可以無視個人的意願而有效果，像是討厭吃藥，但把藥吞下去還是會有藥效的；或是害怕拔牙，也可以先舒眠(淺層麻醉)再拔。但心理的治療，如果本人沒有意願，是會完全無效的。就算在旁人的壓迫下強行進行心理治療，也會經由複雜的心理防衛機轉，讓所有的努力白費。願意讓別人知道自己的弱點，就代表已經踏出解決心理問題的第一步：面對問題。
