司法程序冗長 期盼加速改進

法治是香港社會的核心價值。法治的鞏固和優化，離不開市民的理性監督和各界愛港人士提出建設性改進意見。

近日，有涉案當事人向筆者反映：香港司法程序非常複雜冗長，以致訴訟往往經年累月，擴日持久、費用高昂。有些被告自知理虧，蓄意把訴訟重點轉移到滥用程序上，令公義未得伸張。

筆者獲悉，中國趨勢控股有限公司（“中國趨勢”）訴亞洲電視有限公司（“ATV”）違約一案，此案源於2015年11月，雙方就轉讓ATV全資子公司亞洲電視國際推廣有限公司之100%股權訂立協議。中國趨勢支付首期款後，ATV違約，故引發糾紛。

此案至今已歷時六年，原告中國趨勢已投入過千萬元律師費，至今卻仍未進入庭審階段，主要原因是司法程序過於冗長，而被告蓄意利用司法程序玩“拖延術”。據中國趨勢透露，此案至少需在兩年後（即2024年）才可审訊，導致終結此案仍遙遙無期，讓人有無理賴三分、瞠目結舌之感。

另一方面也暴露出一個問題，即訴訟程序本身存在不足，才讓訴訟的一方有空間利用這種不足，從而對另一方造成進一步損害。

根據《香港法例》第347章《時效條例》，對於違反一般商業合約的訴訟，向他人展開民事訴訟的期限是六年（即必須於違約行為發生起計的六年內提出）。這是對公民行使訴訟權利的限制。反過來，在案件審理過程中，為何沒有設置期限呢？

時間就是生命。設置期限，是對時間的尊重，也是對生命的尊重。若無時間截點，任由案件無限期拖延下去，對當事人，不僅是動輒成千上萬律師費的損失，還耽誤了本應用於發展正常業務的寶貴時間。

戰爭會拖垮一個國家，同理，一場訴訟也可拖垮一家企業。司法程序，本身是為了保障正義，若程序本身已妨礙正義的伸張，是否值得檢討？希望司法程序存在冗長不公的環節，引起社會關注，並後續獲得改進，以捍衛香港的法治精神。