我們過往的學習，總是教導我們要堅持到底，透過努力翻轉命運。但在現實中，卻又不得不承認，要獲得成功，其實不只需要單方面堅持不放棄的精神，還需要天時、地利、人和，甚至運氣等多方面配合。我們該如何告訴那些已經很努力，卻依舊沒有一分耕耘一分收獲的人們，繼續向前呢？也許〈虬髯客傳〉這一課的認識與解讀，可以為我們找到一絲線索與出路。
對於虬髯客放棄逐鹿中原，人們普遍理解為此乃作者「君權神授」迷信思維的傳遞，但我認為這篇文章能夠傳誦千古，其實在於虬髯面對勢不可擋的失敗時，所展現出來的英雄姿態。
在這之前，我們先看看虬髯客所遭遇的絕望三部曲：
龍戰三二十載，建少功業在西京的深宅大院中，讓我們看到了他豐厚的資產，可知他早已在此籌謀多年，早已蓄勢待發。且有類似於智囊團地位的「道兄」全力相信以及支持，可知其已經多有準備且自信滿滿。這如同我們在學習以及努力的過程，也是這樣的，總相信自己的努力即將開花結果，連身邊的人們也相當支持看好，成功只差臨門一腳了。
不衫不屨，裼裘而來
在萬事俱備只欠東風之際，李世民卻瀟灑登場，「神氣揚揚、顧盼暐如」，不用到戰場上的拚搏，便高下立判。導致實力充足的虬髯也只能「默居末座，見之心死」。在現實生活中，我們也曾遇到突然殺出的程咬金，他們佔盡了天時地利人和，甚至不得不承認他本該擁有成功者的光環。先前的準備越是充分，迎來的挫敗感就有多紮實。
圖片來源：班級學生製作的梗圖
此局全輸矣！救無路矣
連一向看好他的道兄，也只能說「於此失卻局，奇哉！救無路矣」。即便成功只差臨門一腳，但當時不我予，實力、運氣、天賦均有巨大落差下，便勝者通吃。即便再多的掙扎，面對無可挽回的局面也只能徹底絕望。
「此世界非公世界也，他方可圖。勉之，勿以為念」
這樣的失敗三部曲，我們也許感到似曾相似。我們對於虬髯客的敬佩與稱頌，並非來自於前段的努力。而是來自於他真正肯認到這句話「此世界非公世界也，他方可圖。勉之，勿以為念」
他的勇氣與豪邁並非來自於面對困境毫無畏懼，而是面對挫敗的絕望之際，仍能尋求調整與出路。也許眼前的不是屬於他的世界，但是只要仍有「他方可圖」，便須當即放下。虬髯客的後續作為，則是值得我們玩味及啟發。
1. 「聖賢起陸之漸，際會如期」──認識天命，承認不平等優勢
現在我們看「天命說」，可能有些迷信，彷彿若相信天命觀，則人生似乎就不需要努力了。但是有本書《用不平等優勢創業》就有提到，人生本來就是不公平的，「不平等優勢確實存在，天賦和運氣也確實存在」。
了解自己以及適當的自我覺察就非常重要，成功者都是擅長使用自己的專長創業。我們必須承認，每個人若能在屬於自己得天獨厚的那一面努力，才能讓成功事半功倍。
李世民具有得天獨厚的天子實力，佔有了屬於天子的不平等優勢，三五年內即能使天下太平，而虬髯則需龍戰三二十載，一切皆非偶然也。
他了解到，每個人都有屬於自己的「天命」。當天命不屬於自己時，我們不是在這些李世民具有的不平等優勢上跟他拚個你死我活，或是心懷怨懟玉石俱焚，而是承認「太原李氏，真英主也」，並且尊重他的優勢，將舞台留給最適合的人發揮。
2. 「勉之，勿以為念」──勇於捨棄沉默成本
我們經歷一段時間積累與努力，卻被告知計畫失敗，必須放棄時，往往會告訴自己，之前付出了這麼多時間精力，不就白費了嗎？為了避免努力白費，我們要繼續堅持，不可輕言放棄。
但是這可能就掉入了「沉沒成本偏誤」的思維當中了。所謂沉沒成本，意指過去的決策已經發生的，而不能由現在或將來的任何決定改變的成本，比如已經付出的時間、精力、金錢、努力等。人們往往會想著自己的沉沒成本，反覆深陷在感傷抱怨中而使身心飽受折磨，或是因為不甘心時間的花費，而投入更多，卻也導致後續更大的損失。
虬髯客堪稱英雄的行為，在於他勇於割捨及放棄。「此盡寶貨泉貝之數，吾之所有，悉以充贈。」「今既有主，住亦何為？」他不是沉湎在感傷、不甘心的情緒中，而是勇於捨棄過去的基業，主動尋找新的機會，因為他明白失去並不代表失敗，並且自信失去後仍然能夠重新擁有。
3. 「東南數千里外有異事，是吾得志之秋也」──找到屬於自己的戰場
《內在英雄》一書中對「英雄」的詮釋，是那些能夠了解、接受，進而完成自己命運任務的人。而那些強迫控制自己的生命以及征服別人的人，只能堪稱「鬥士」。「鬥士」喪失了自知之明，不能依據此生的目的有所貢獻。而虬髯客的選擇，即是呈現出堪稱「英雄」的樣態。當虬髯客面臨「今既有主，住亦何為？」的困境時，能夠了解自己的命運與限制，不強迫以人定勝天的態度龍戰李世民，爭奪真主之位，而是找到屬於自己的人生目標，至東南千里外開創屬於自己的事業。
成為自己的英雄
現代社會往往教導我們成為一個人人羨慕的人上人，執著於成為他人眼中的成功者，如學業頂尖、進入知名大學，成為大公司主管，並且賺大錢、開名車等等。但這一路上卻只有少數人能憑藉天時地利人和爬上尖端，多數人卻非如想像中地耕耘與收穫並存，而是篳路藍縷、傷痕累累，也造成我們因無法滿足此單一價值而挫折迷惘。
而虬髯客在努力而失敗的絕望中，並不強求逆轉天命，而是尋找到屬於自己的天命，承認不平等優勢、捨棄沉默成本、找到屬於自己的戰場。
我們應該做的，不是執著於單一的成功價值，強求逆轉天賦、運氣；
而是了解自己，探索自己的天賦，依據此生的天賦目的，將自己的命運完成最大值。
只有當我們勇於面對天命、承擔損失、放眼開拓，才能走出自己獨一無二的路，成為屬於自己領域中的英雄。
最後附上近期很喜歡的歌曲，陳奕迅的〈孤勇者〉，
致那些面臨絕望卻勇於開拓城邦，走向與眾不同孤獨道路的虬髯客們，
誰說只有站在光裡的成功者，才算英雄？
「你的斑駁 與眾不同／你的沈默 震耳欲聾
愛你孤身走暗巷／愛你不跪的模樣／愛你對峙過絕望／不肯哭一場
愛你來自於蠻荒／一生不借誰的光／你將造你的城邦／在廢墟之上
去嗎？去啊！以最卑微的夢／戰嗎？戰啊！以最孤高的夢
致那黑夜中的嗚咽與怒吼／誰說站在光裡的才算英雄？」
截圖自〈孤勇者〉ＭＶ
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