Fay Bound Albertit- A Biography of Loneliness
寂寞的誕生：寂寞為何成為現代流行病？
“寂寞可能很難定義。它沒有相反詞；它是完全主觀的，會隨著不同時空、不同人，甚至同一個人的不同生命階段而產生不同感知。”
寂寞是21世紀才悄悄出現的大規模”流行病”，獨身者、寂寞老人、心理疾病患者，帶給醫療與社會不少負擔。在21世紀以前，「寂寞」被定義為「獨處」，並無像現代，寂寞這個詞本身帶有負面情緒意義。
想知道這個現代流行病是如何蔓延全世界，需根據它的歷史意義來充分理解。
提出幾個作者探討的重點💡
📌「單獨」變成寂寞
在18世紀末以前，公開的文本很少提及「寂寞」，當時寂寞的意思只是「單獨」(oneliness)，而非心理或是情緒上的感受。單獨也常被脈絡化為一種宗教上的經驗，在這種狀態下，人能與永恆的上帝交流。
在理性思維當道之後，科技所帶來的革命，接著是一連串的大規模工業化，當個人取代了社會，大眾不再以靈魂解釋萬事萬物後，導致愈加世俗及個人化，「寂寞」做為一連串情緒的總和，是人口變化與都市化的產物。
📌做為浪漫主義理想-「靈魂伴侶」
這章節很有趣，作者舉了兩本小說，分別是19世紀的《咆哮山莊》及現代的《暮光之城》，由這兩本小說探究「靈魂伴侶」這個概念，闡述現代人對戀情的追求及在情感上的影響。
相信大家都看過暮光之城，沒看過小說應該也看過的電影😄 講述平凡人類少女愛上吸血鬼、又著迷於狼人的淒美三角愛情故事。 但這本小說很有問題，它為不健康的戀愛關係賦予價值，危險的關係卻又令少女神魂顛倒。這段關係不可避免、依然值得追尋，儘管它會帶來痛苦。
這兩本小說都在描述一名女子努力追尋靈魂伴侶，如果沒有這個人，她就會感到寂寞難耐，但是與這人在一起，她卻無法融入正常社交。 這種浪漫之愛被高度理想化且不切實際，並會威脅到自我的穩定，不過抹除自我並成為另外一人，正是陷入熱戀的人所渴望的。
由這種概念引出了，作為「另一半」的理想，只要缺了另一半必定無法完整，產生了一種因為匱乏而出現的寂寞感。
這一生只要缺少那個”重要他人”，我們就永遠只是”半個人”。
📌老年人的寂寞
本章節在探討老人的寂寞。 人到晚年的時候，也許已經歷喪偶、親朋好友的離去、子女搬離家，因缺乏面對面的社交而感到寂寞。 害怕社交死亡、害怕不再以有意義的方式與他人共存，這正是老年人寂寞的核心。 然而寂寞老年人也被視作是一種經濟上的負擔。
世上對衰老的軀體表達出各種嘲諷的態度，從中年婦女裝嫩的現象就能看出這樣的文化。但其實說難聽點，老殘窮才會是政府關注的對象，當你很富有，這也意味著你所經歷的老化情況與窮人並不相同。
導致老年人產生寂寞感的因素在於老化發生時的背景脈絡，意即你能擁有的選擇逐漸消失，不過老化本身並不會造成寂寞感，這反而能成為一種反思與成長的契機。
📌寂寞與物質世界
這章節指出，獨處的物質文化很容易被發覺，桌上有一雙筷子、門口擺放了一雙鞋子⋯但單人的用品並不等於寂寞的物品，這裡提出了”單獨一人”跟”感到孤單”的差異。
人們渴望跟取得的消費品越多，他們與社會連結的明顯需求就越少，反之亦然。
這裡還提到購物療法，它已被視為21世紀寂寞感有關的行為，但購物並不會減少寂寞感，反而會使之增加。 可以將寂寞視為一種內在的”飢渴”😂 當你飢餓時，就是身體用來提醒你需要食物，而寂寞就是身體用來告訴你，你需要更多的社交、與人接觸。
我們一直以來缺乏表達寂寞的姿勢或準則。有誰知道寂寞時臉上會擺出什麼表情？
表達寂寞的時候人們並不會像表現憤怒、害羞有著一致的表情，因為寂寞的人不總是悲傷、有時他們會憤怒、憎恨或是感到平靜。
學習如何解讀他人身上的寂寞，這件事有助於讓我們理解自主選擇獨處及不得已寂寞間的差異，以便察覺人們何時需要他人的介入（幫助）。
📌當寂寞成為禮物
我們往往對寂寞、孤單這類詞彙有著負面的聯想，但寂寞與獨處卻是可以讓人產生創造力的。
在前面的章節有提到：寂寞在宗教經驗上能夠使人親近上帝並與大自然交融。
寂寞帶有既正面又負面的經驗在，有時藝術家為「追求創造力」，會選擇將自己獨自一人關在房間裡，享受寂寞所帶來的痛苦和樂趣。
19世紀的女性作家-吳爾芙提到的「真正現實」，是非常短暫的。「只有在獨自一人、孤立於他人之外，令人分心的事物減少時，才有可能抓住那種現實。」
寧靜與獨處是有其價值的，但這種價值是很”主觀”的。寂寞可以同時兼具恢復與毀滅，只有在它是”人為”選擇的時候才會如此。
所以說，我們不可能跟一個貧困又孤單的青年or老年人說，寂寞能提供你自省及自我察覺的最佳空間，他只會當你在唬爛、何不食肉糜😄
🤔人為選擇的寂寞(獨處）跟被迫孤立相同嗎？
作者在本書中不斷提及，寂寞是一種個人與社會的情緒群集，它涵蓋了各種各樣的反應。 而寂寞並不總是有害，它不僅僅是有益的、也能提供創造性。 寂寞也能是一種資產，帶給我們精神上的片刻反思，讓我們更加理解自我以及他人。 但當人們不再渴望單獨的狀態時，這時寂寞就成了負面的情緒。
我們需要辨別寂寞在正面及負面狀態下的差異，這有助於我們明白對方的需求，當我們對寂寞的瞭解更加深刻，我們就越能面對身處在其中的自己或是他人。
