《令人著迷的生與死》其實最令人著迷的就是人本身

蘇格拉底在柏拉圖對話錄《申辯篇》裏有一句說話非常著名，英譯是"The unexamined life is not worth living"，中譯是「未經審視的生命是不值得活的」。今天介紹這本書《令人著迷的生與死》，作者耶魯雪萊‧卡根雖然未至於帶讀者審視其生命，至少提供一個嚴謹的框架和清晰的籃圖，引導大家思考生死。

生死是人類的大哉問，涉及繁多的概念。作者運用淺白的文字，貼切的例子和比喻，手把手帶你穿越各種關於生死議題。

什麼是人？

人是由什麼而組成的？從而帶出物理主義與二元論的討論

生命結束後還有生命嗎？

人有靈魂嗎？

如果真的有靈魂，靈魂可以存活在肉體之外嗎？

長生不死是好事嗎？

身份的同一性

我為什麼還是「我」？

生命的意義

自殺是道德嗎？

同時，這本書跟蘇格拉底所提倡的認識自己 (Know Thyself) 如出一轍，因為思考以上的課題，說到底也是在提問自己，從而更加認識自己的過程。這不只是一本哲學書，內容會涉及科學、倫理和心理學，或者生死本身就是跨領域的主題，需要從不同面向審視的課題。

人是透過感觀去知道某件東西是否存在，例如我看到、感覺到、聞到或聽到。不過，有些是感觀不可解釋的事情和東西，那就要用上叫最佳解釋理論 (Optimization theory）。所謂的最佳解釋理論，那就是透過假定一些理論，然後那個理論真的可以幫助我們解釋一些現象。例如：以前的人解釋魔鬼令人生病，這是一個解釋。不過，相比現代醫學所提倡的病毒理論，惡魔理論就明顯地站不住腳。同理，地平論、疫苗陰謀說、鬼魂、外星人混入地球、靈魂之說等理論，是不是符合最佳解釋理論呢？還是，我們只是相信某個解釋是好的，就認為那是最佳的解釋呢？

我想人之所以令人著迷的地方，就是人既是感性又是理性，既是愚蠢又是聰明的動物。