打開任何唐人絕句選集,大概都看得到虞世南的《蟬》,他是由陳、隋進入唐朝的重要詩人,擔任過弘文館學士、秘書監。擅長書法,是初唐著名的書法家;工於文詞,被文學史家公認為太宗朝重要的宮廷詩人。
虞世南生於陳朝永定2年(558)一直活到太宗貞觀12年(638)才離開人世。流傳詩史的五絕名作是《蟬》,全篇如下:
垂緌飲清露,流響出疏桐。居高聲自遠,非是藉秋風。
這是一首「託物寓意」的詠物詩,吟詠的對象是蟬。前兩句在講蟬的外形、食性與聲音,說到蟬性高潔,蟬喙有如帽帶;它棲息枝頭,飲露為生。後兩句説到蟬聲遠傳,乃因所在位置之高,並非憑藉秋風之傳送。
在此,詩人使用「借主喻客」的手法,將蟬「人格化」;一方面頌揚蟬的品格,另一方面也對自己擁有的品格懷著高度的自信,並隱約暗示自己俱有「顯宦的身分」。「居高聲自遠,非是藉秋風。」是神來之筆,藴涵著全詩的主題,就是:自己如蟬之清高。
一般詠蟬詩大概只會吟詠到蟬的嘶叫聲,然而虞世南這一首五言絶句卻稱揚了蟬的品性與格調。
詩史上還有幾首詠蟬名作,可以引幾句來比較。比如駱賓王的「露重飛難進,風多響易沉」兩句,很能突顯繫獄的冤屈;賈島的「折翼猶能薄,酸吟尚能清」兩句,傳神顯現他貧居卻兀傲的情致。李商隱的「五更疏欲斷,一樹碧無情」兩句,則隱喻他寂寞落泊的處境。至於虞世南的「居高聲自遠,非是藉秋風」,卻將自己歙然自得、顧盼自遠,寫得既簡約又深刻。諸位好友以為然否?