《竹窗隨筆》002 人命呼吸間

一僧瘵疾②經年，久憊枕席，眾知必死，而彼無死想，語之死，輒不懌③。

予使人直告，令速治後事，一心正念！

彼謂：「男病忌生日前，過期當徐議之耳。」

本月十七日乃其始生，先一日奄忽④。

吁！「人命在呼吸間」，佛為無病人言之也，況垂死而不悟！

悲夫！

【注釋】

① 人命呼吸間：語出《四十二章經》。佛問沙門：「人命在幾間？」對曰：「數日間。」佛言：「子未知道。」復問一沙門：「人命在幾間？」對曰：「飯食間。」佛言：「子未知道。」復問一沙門：「人命在幾間？」對曰：「呼吸間。」佛言：「善哉！子知道矣。」

②瘵疾：指肺病。

③不懌：不高興。

④奄忽：此指死亡。

【演蓮法師譯文】

有一位僧人患肺病已有多年了，久已不能起床，近來病勢更加沉重，眾人都知道他快要死了，而他自己卻不認為將近死期。如果有人在他面前提到死，他便不高興。

我憐憫他，派人直截了當地告訴他死期將至，並勸他趕快安排後事，然後一心念佛，求生淨土。

那知他聽了卻無動於衷，回話說：「男病最忌在生日前，等我過了生日後慢慢再議吧！」本月十七日是他的生日，不幸就在這生日的前一天死了。

唉！「人命在呼吸間」這句話，本來佛是對無病的人說的，何況病至垂危的人，竟至死猶執迷不悟，真是可悲啊！

生命本就無常，即使沒學佛也知道此事。

雖說如此，但即使學佛者，往往也是常懷千歲憂。

只因聽來的若不入心，終究也就是膚淺的知識罷了。

唯有多觀修「死無常」，或以《佛說無常經》為日課，

日日熏修，逐漸法入心中，方能將知識轉成智慧。

此時生時自在，死亦安然！