已逝的余英時教授是典型的中國知識人（他不喜歡把人看成某一種「分子」，所以改稱「知識分子」為「知識人」），除了專注於本業的歷史研究之外，也關心政治的發展，生前稱讚台灣的民主政治、支持香港的「雨傘革命」及「反送中」運動，堅持五四以來追求民主、自由、科學的立場，一路走來始終如一。《余英時回憶錄》與一般的自傳不同，它的重點放在歷經中國抗日戰爭、國共內戰等世局變動中，余教授是如何在自由（香港與美國）及不自由（中國）的土地上獲得養分，經由反覆思考與辯證來完成他的一家之言。
基本上這本《余英時回憶錄》雖然只有短短231頁，但是含金量滿滿，要認真研讀所提到的幾位大師的作品，恐怕一輩子都讀不完。身為業餘的史學愛好者，並沒有資格評介余教授的大作，純粹只能以粉絲的身分，列出讓我印象深刻的內容與大家分享，也期待大家一起來閱讀余英時教授的作品以紀念這位一代大儒，這個時代已經很難找到這麼有骨氣的知識人了。
安徽潛山的失學少年
因為日本侵略中國的緣故，在十六歲以前，余教授只能在安徽潛山官莊鄉這個「典型的窮鄉僻壤」避難，沒有辦法得到完整的現代教育、甚至傳統教育，因此等他知道什麼是「五四運動」，已經是二戰結束回到大城市之後了。所以余教授以他自身的經歷，特別提醒我們以下的事實：
…所以我們不應在想像中過分誇大「五四」的作用，以為「五四」發生以後整個中國的精神面貌便立即煥然一新。…《余英時回憶錄．安徽潛山的鄉村生活》
就算把時間拉近到現在的台灣，一般人對於五四運動推動的「民主」「科學」以及相關的「自由」「人權」等觀念都還是一知半解，因此在網路發達的同時，反智的言論反而如雨後春筍般層出不窮。舉「轉型正義」這個議題為例，明明是應該全民參與的社會運動，卻被很多政治人物以「政治追殺」或是「政治操弄」來直接否定，民主素質之低落令人搖頭嘆息，這些人簡直可說是民主的「失學中老年人」。
余教授對「五四」的落實情形此有以下評論：
「科學」在中國主要表現為「科技」，是「藝」而非「道」；為真理而真理的科學精神尚未充分建立。「民主」的地位則是「尊」而不「親」，甚至還時時有取消國籍、遣返西方的呼聲。正因如此，我才忍不住發出「『五四』尚未完成」的感慨…《余英時回憶錄．安徽潛山的鄉村生活》
信奉共產主義的憤青
對余教授來說，他曾經是共產黨「新民主主義青年團」的一員，是他不堪回首的黑歷史：
…在申請入團的時期，我在精神上發生了一次變異（這是事後自我分析所得到的認識，當時並不自覺）。這一變異表現在兩個相關的方面：一是感染了一種宗教式的狂熱情緒；另一則是「左傾幼稚病」。這兩種精神變態互相支援，有時一觸即發，造成個人的罪過。《余英時回憶錄．中正大學和燕京大學》
在入團後，余教授曾經對某位批評地方幹部胡作非為的親戚大發脾氣，對於信奉共產主義的憤青來說，敢批評共產黨的人是絕不可饒恕的「反動分子」。余教授後來自我反省了這樣的狂熱現象：
