如果斯金納的老鼠沒有壓下桿子──人生旅途中，何時才會得到「獎賞」

斯金納箱(Skinner box)是行為主義心理學的經典實驗，Skinner設計了一個箱子，把一隻飢餓的老鼠放進箱子之中，老鼠首先會在箱子內探索，直到終於誤觸到箱子內的桿子，並且有食物掉下來，老鼠就得到了食物，並且學會了壓下桿子就能得到食物。看似簡單的實驗，後續還有很多的相關衍伸，著名的「制約」理論就是從這個箱子開始發展出來的。

很多時候，往前追溯回憶，往往都會想起在那許許多多選擇的瞬間，如果當初做了另外一個選擇，現在的自己會是什麼樣子。

我最常在腦中回到的時期，就是高三那年要升大學的時候。如果能回到那時候，或許我應該要勇敢的選擇自己想就讀的科系，然後勇敢的嘗試突破萬難，達到自己想達成的目標。當時的我，想念中文系，想當國文老師。

但是其實我不夠勇敢，所以當學校的國文老師跟我說有關中文系、國文老師的職涯時，光只是用聽的，我就已經卻步了。然而，儘管現在的我可以有自信的說我會有勇氣去追這個夢，但如果回到當初，我還只是個沒有勇氣的高中生的話，其實我還是不敢念中文系，如果當初的自己只是當初那個還沒有經歷過什麼的自己，仍然不敢下定決心在如今少子化的社會中，力爭上游爭取一個不容易的國文老師的職位。

斯金納的老鼠一開始並不知道壓下桿子就能得到食物，但是牠卻很餓，而且被困在一個箱子裡面。正如我們在尚未探索未來之前一樣，一開始並不知道自己要靠什麼賺錢來養活自己填飽肚子。

老鼠在胡亂瞎闖了那個箱子之後，最後才能終於「恰好」壓下桿子，得到了食物，據說實際上在操作這個實驗時，也有可能老鼠會先選擇忍耐飢餓，要能夠觸碰到那根桿子，其實根本沒有那麼容易！

而在我尚未能理解我自己和這個社會之前，也不知道怎麼樣才能得到食物，大學是「由你玩四年(University)」，也是一個宇宙(Universe)，有人說要多嘗試各種新鮮事物，有人說要多交朋友玩社團，有人說不要當成補習班，有人說要在大一大二念好書打好基礎......當初不敢肯定自己想念中文系，所以一邊雙主修中文系，一邊在大學也試了各式各樣的東西。

直到今天，也還是在試著不同的東西，希望能找到一個桿子能讓我壓下去之後得到食物。已經有壓到了桿子，找到了穩定的工作，掉下來的食物也讓人很滿足，但還是離開了箱子，再去找其他的桿子，看看會不會掉下不同的食物，雖然也許好吃、也許不好吃。

不過在壓下桿子之前，根本不知道原來只要壓下去就可以，得胡亂瞎闖一番之後，才終於剛好試到了那根桿子。有的人可能很快就找到，有的人可能試了很久還試不出來，知道的會說很簡單，不知道的，還是只能再繼續嘗試錯誤。

鄧不利多跟哈利說，是因為「選擇」決定了我們是誰，而不是因為我們的能力決定了我們是誰。哈利波特在一開始分學院的時候，一心想著不要進入史萊哲林，最後被分到了葛萊芬多。 (引用自 Harry Potter and the Chamber of Secrets)

當初的我，考上了中文系，但沒有選擇中文系。畢業後的我，選擇了繼續念書，碩士念完了之後，又選擇了再次升學。而我也曾經選擇了暫時離開大學去工作，接下來快要畢業的時候，又要再一次的選擇畢業之後要做什麼下一步。也正因為我沒有選擇念中文系，所以我去了日本留學，也學到了各種不一樣的東西，想事情的方法，確實也跟高三的自己有很大的不同。

有時候也會想到，如果不是因為選了另外一個系，我不會修農學院的台灣文化與生物多樣性課程，走訪台灣的高山森林、濕地、海岸、峽谷，也不會因為傳播系而學了點攝影和設計，然後走到偏鄉去和山上的孩子們一起玩鬼抓人，甚至或許正是因為不在中文系也沒有修教程，並非待在大學的象牙塔內，才真正發現到自己對於教育議題的興趣。

要回首，很簡單，因為自己已經知道桿子在哪裡，也知道箱子長什麼樣子。但是當下那每一刻的胡亂瞎闖，每一次做出選擇下定決心要去做某事或不做某事的那些抉擇瞬間，都必須得帶著勇氣與希望才能做到吧！而因為如此而得到的東西，我想無所謂可惜不可惜，那其實都是自己在各種努力與掙扎之後，掉落下來的結果。而那些掙扎的過程，和那個正在下決定的自己，也就是真正的自己吧。