可能很多人已經知道，但我因為前幾天又聽見這個說法，就來聊一下。
有人說，死去親人是「當天使去了」。
先說結論：「錯了」。當然，這是基督教的回答，你不見得要相信，但就「天使」這個專有名詞來說，所有的一神教都是這個答案（猶太教、天主教、回教、新教），簡單說，人不會變天使，不論死活。
不過，這種期待人死變天使的確是比較浪漫的說法就是了，雖然在神學上有很大的錯誤。
有一點要先確認，天使的形象，起初的版本是創世紀，有持火劍的基路伯，但若以文獻的古老程度來說，約伯記更古老，而約伯記裡雖然沒有「天使」這個詞彙，卻提到上帝的「眾子」圍繞在他身邊，其中一位是撒但，還跟上帝打賭。
嚴格說起來，基路伯算不算天使都還是個問題，反而比較像是個「機關」。
這樣說好了，天使在聖經裡的形象並不單一，有像基路伯這樣只像是機械機關的，也有像利百加那樣人形的存在，而出埃及記或啟示錄裡的天使是恐怖的殺人機器，但舊約啟示文學裡的天使則跟本是怪物。
老實說聖經的作者根本也不想花心思解釋些東西（例如那些長相怪異的，很可能只是「載具」，假如你相信外星人說的話更是如此），所以想像空間很大。
但不管是哪種解釋，總之天使不是人，不能混為一談（雖然天使顯然有能力化作人形）。
有一點要強調，「上天的使者」在各文明與宗教中都有描述，但「天使」（指Angle這個字的翻譯）的確是一神教專屬。
有幾個神學重點要掌握一下，雖然很多時候天使「長得像人」（而且沒翅膀），但別忘記人類是唯一「有神形象的受造物」，因此人的形象不會是天使的「原始形象」，相反的，是天使覺得人好看所以變成人形。
創世紀也有提到天使覺得人類的女子好看，所以跟人類女子婚配生子，生下許多偉人跟巨人，換句話說，他們的變身還真是徹底，連DNA都能相通。
因為天使其實只是靈體。
但人不能變天使，這一點很重要，因為人最後就是「復活」（不論你是好人壞人，對，不要搞錯，壞人也會復活，因為人類復活之後才會受到審判，總之要先復活），而且是「肉身復活」，雖說新的身體可能跟現在的身體不大一樣，但總之人類的復活是肉體的復活，而在復活之前，你就只是個死人。
（這又跟聖經裡關於時間的描述有關係，因為復活之後的人就不受時間限制，因此你完全有可能看見死去的親人出現--假如上帝同意，因為復活之後的人已經超越時間，因此可以「回來」。）
雖然天使與人都是受造物，但是完全不同的存在，而且人類是比較受到寵愛的（雖然天使顯然能力更強）。
逝去的親人化作天使守護所愛的人，這聽起來的確很浪漫，很可惜是完全沒有神學根據的說法（反倒是非常異教風格的說法）。
因為天使能力很強，所以歷史上的確有很多異端跑去進行天使崇拜（新世紀宗教尤其如此，你會在書店看見各種卡牌商品），但聖經也多次提到人想向天使下跪被天使阻止，因為天使很清楚知道自己的身份只是受造物，只是使者，不是差他來那位，甚至地位還「不如人類」。
當然，也不是說人可以使役天使，因為天使是神的僕人，可不是人的僕人，這是很多人在神學上的無知所造成，以為可以像異教一樣透過某些方式控制天使，實際上那是完全不可能的事情。
不過，依照聖經描述，天使與人類一樣自由意志的，所以也可能墮落，但墮落之後的天使，能力將會大幅下降（原本是可以成為聖靈通道，基本上是可以執行上帝所有能力），成為單純的邪靈，是沒能力幹什麼好事的。
人死之後變成天使是種浪漫情懷，不是說要禁止大家這樣想，只澄清一下就是了。
