一張日治時期台灣的聖誕節照片
照片出處：老照片故事／日治時期聖誕老公公驚人長相曝光 小朋友不相信表情超震驚
網上找到的照片，攝於一九三九年大稻埕林氏宗祠。這張照片最有趣的地方其實是照片之外的歷史。基督宗教就基本教義言，無法與其他宗教、信仰並存，所以無論傳教方式變得如何溫和、世俗化，與異教（即使不再公然指稱為異端）始終存在張力。在台灣，這股張力於一九三○年代末經日本殖民政府強力介入後，形成公權力、基督宗教、在地宗教／信仰極為微妙的三角關係。
日本殖民政權一九三七年起在台灣推行皇民化運動，於宗教層面實施的「寺廟整理」措施由各地方機關主其事，首當其衝的是傳統宗教與信仰。有則資料指出「全台寺廟總數由1936年的3,403座，降至1942年的2,327座，減少31.6%。同期間計有361所寺廟被搗毀，819所寺廟移供日本佛教之用……。」
而據盧啟明《傳道報國: 日治末期臺灣基督徒的身分認同（1937 -1945）》，基督宗教受的打擊不大，一方面固然哀矜勿喜，另一方面卻也不能不感受到異教遭受打壓正是宣教良機。盧啟明引一九三八年一則教會通信說：「近來民風作興除偶像，所以許多人都找不到神可倚靠，就轉到教會來找真的神。」
《傳道報國》還提到很有意思的兩點，一是「12月25日正好是大正天皇逝世紀念日，南部教會因應時局，籲請基督徒避開在該日紀念聖誕節，而且除禮拜式之外，最好不要舉行其他的活動」。
另一點是，「基督徒藉此機會強調聖誕節慶祝的風氣要改革，勿流於世俗，整體過程的精神、言語、動作及內容都要有神聖的呈現，才能榮耀上帝」。從「勿流於世俗」這一點看，一九三九年照片裡藉聖誕老人傳教就格外值得玩味。更別提，嚴格來說，將聖誕的焦點由基督轉移至聖誕老人，其實也是種異端行徑。至於現代商業化了的ho ho ho老頭，離聖誕老人的初心就更遠了。
三九年照片的傳教活動由日本基督教團體舉辦，這或許是活動與台灣本土的教徒省思有差距的原因之一。不過從權變的角度看，這又讓我想起佛教「開三顯一」的三乘比喻，也就是以能夠吸引非信徒的東西將他們引來認識真正具備無上價值的教理。只是，理想很豐滿，我卻很懷疑照片裡這些如今若還健在已是近百老者的男孩女孩印象最深的，恐怕不是基督的救恩，而是ho ho ho吧。
民國一百一十二年十二月二十三日於嘉義鵲枝寫譯樓
