時間來到1945年二戰結束，滯留滿州國的日本軍人們在引揚回國前夕被俄羅斯軍俘虜到西伯利亞勞動改革，本作主角山本幡男（二宮和也飾）與妻子山本もじみ（北川景子飾）、孩子們生離。
在異國，不同的語言、迥異的人和風景，不變的是西伯利亞的天空也如此澄澈，與故鄉的妻兒們仰望的天空相連。
不時哼著Oh my darling、喜愛俄國文學而通曉俄語的山本幡男，也是俄軍向日本俘虜間藉以傳令的人物，曾經被同袍認為是鬼畜美英的走狗或是共產主義者。
在冰天雪地中，狹小陰暗的集中營裡，配給到少得可憐的食物、不照指令就鞭棍伺候，還曾有為共產主義宣揚就有機會回國的謠言，致集中營內的俘虜互相批鬥舉發。也許只比被蘇聯刻意餓死的饑荒人民好那麼一點點。
這樣的環境中，就算常常被關小黑屋，生性樂觀的山本幡男仍保有希望，他記得與妻子再度相見的約定，有他喜愛的文學支撐他的心靈。
雖說被俘虜要盡可能囤藏物資，俄軍總是時不時搜身搜屋，連山本教同袍習日文字的紙也被搜走。
但你寫過留下記憶，成為記憶中的東西，誰也奪不走你所思所想。
早就猜到結局仍不影響觀影體驗，片名即大劇透，縱使身為觀眾多私心希望山本能回國與妻兒相聚，見一面也好。山本終究長眠於西伯利亞大地，他的所思所想卻以另一種形式--比一紙遺書更加深刻的形式傳達給家人們。
遺書未必是書信之形，希望也未必看起來總是璀璨耀眼。
作者頗為高明，寫的是主角山本幡男，同時藉主角側寫同在集中營的俘虜們，儘管人生際遇不同，用與主角部份類似的境遇表現情感投射，山本留給他們的不只是生存下去的希望，還有更多的、在哪都無法被奪走的信念。
山本想傳達的訊息都寫在遺書裡了。來自雪國的遺書令人悲傷，同時背負堅強希望，相連的不只綿延不絕的天空，還有人世間真摯的感情。
