巴塔莎·葛來西安（Baltasar Gracián）是一位17世紀西班牙耶穌會士、作家和哲學家，他的作品涵蓋許多領域，包括道德、哲學、文學和社會學。於1601年1月8日生於西班牙阿拉貢地區的Belmonte de Gracián，父親是一位地方官員也是個法官。
巴塔莎年輕時在塔拉戈納和萊里達等地接受教育，於1621年加入耶穌會。他曾在瓦倫西亞、薩拉戈薩和海牙等地擔任傳教士，並在這些地方開始寫作。巴塔莎是一位多產作家，作品包括小說、戲劇、詩歌和散文。風格清晰、簡潔而深刻，深受讀者歡迎。然而也因某些思想富於於爭議性，導致受到政府和教會打壓，某些作品曾被禁止發行，其本人最後也被迫離開耶穌會。1658年在瓦倫西亞去世，享年57歲。
《智慧書：永恆的處世經典》（The Art of Worldly Wisdom）是巴塔莎·葛來西安（Baltasar Gracián）最受歡迎的著作，出版年代是1647年，出版地點為西班牙的薩拉戈薩。這是一本關於處世智慧的格言雋語集，曾被譽為西班牙文學經典。葛來西安在書中提供成功之道、人際關係、社會心理、人倫意理等方面的應對策略和處世之道。我手上的中譯本，是彭淮棟先生翻譯，台北.智庫股份有限公司在1996年出版的第三版紙本書。《智慧書：永恆的處世經典》採取短小精悍的格言雋語形式構造成書，每一段格言雋語都可單獨成篇，讀者可自行依需要選擇閱讀。巴塔莎·葛來西安老於世故，對人性有極其深邃的觀察，因而能提出不少關於成功的策略和成長的實用觀念。
儘管葛來西安是個神父，但《智慧書》並無明顯的神學內涵。相反地，書中的思想更傾向於普遍人性。但作為一位神職人員，他的價值觀和世界觀難免受到基督教義的影響。
《智慧書：永恆的處世經典》自出版以來，廣受西方讀者歡迎，被視為富有啟發性和人性深度。然而也有批評家認為，書中的處世策略，未免過於冷酷和利己，缺乏道德規範和社會責任。此外，還有人批評葛來西安的作風矯揉造作，不能免於陳腔濫調。
儘管《智慧書》受到如此的批評，其影響力仍然非常大。作為有價值的處世智慧書，可以從中學習到大量實用的人際互動和社交智慧。書中的一些思想，也曾被廣泛運用。比如關於如何成功，他説：
「性格與才智，你的能力即以此二者爲轉軸，展現你的天賦。兩缺其一，成功減半。徒有才智不足成事，你還必須性格得當。愚蠢之人所以失敗，在於行事不顧條件、地 位、出身或友群。」(彭譯本p.2)，意味著性格與才智必須兼得，才能展現天賦，獲得真正的成功。
又如関於個人成長，他提到「自然與人為」、「資材與才力皆需彼此相助」。他説：「一切美都需要襄助。完美若無人爲修養為之提升，亦成野蠻。修養使惡得救，使善完美。自然常在我們最需要她時讓我們失望；我們不妨求助於人爲。沒有人爲修養，最佳氣質難致醇雅，不獲文化陶冶，盡善之美將去其半。沒有後天修爲，人顯得 粗糙魯野。不加洗練，無以成完美。」(彭譯本P.12)，顯然真正的完美，還需積極的修為；若無修為，自然氣質難以雅醇。
當他論到「臻至完美」時，如是說：
「無人生而完美。你應該日求進境，德業兼修，期至盡善，禀賦圓成而造卓越。完美之徵：品味高，才智純，意志清明，判斷成熟。有人永難圓成，時有缺憾，有人則經久歷時始成其修養。圓成之人---辭語明智，行事明慎 ---慎思明辨者，甚至樂與爲伍。」(彭譯本P.6)這是我個人相當喜歡的一段修養金言；顯然與傳統中國的人格修養觀念相去不遠。
本書對於人際關係著筆最多、也最有價值。他強調交際的重要，強調要：「使人有賴於你 」(彭譯本P.5)「凡事宜保持懸疑 」(P.3)「你的光芒勿掩蓋你的主子」(P.7)「避免你鄉土的缺點」(p.9)「依他人之用心而制宜，慎防他們別有所圖的動機 」(P.23)，也就是說，你想成功，就得學會如何「與人週旋」，這方面顯現出他的老於世故 。
正因他深諳人性的複雜、情感之多變 ，因而，控制情緒及堅定思想態度，就變得極為重要。他殷切提醒人們，務必避免在認知方面產生偏差，凡此，都很有建設性。
總體觀之，《智慧書：永恆的處世經典》是一本基於實用主義的處世智慧書，對於個人的社交應對、處世之道和道德規範等問題，提供了很有價值的觀念和建議。
值得注意的是，本書的內容畢竟還是得在個別情境下進行解讀和應用，不必視為一種普遍規範。讀者仍然要依據自己的基本價值觀和生活經驗來評估和抉擇，何者可以應用到自己的生活當中？何者仍應有所保留？審慎去取之間，仍應保有道德良知和基本是非標準。
《智慧書：永恆的處世經典》（The Art of Worldly Wisdom）巴塔莎·葛來西安（Baltasar Gracián）原著.彭懷棟譯
